El ‘Hespérides’ ha zarpado hacia la Antártida para 164 días de investigación científica

Cartagena

Se marcha rumbo al Sur. El buque de investigación oceanográfica 'Hespérides' ha zarpado este sábado desde Cartagena para dar comienzo a su trigésima Campaña Antártica Española, una misión que se extenderá durante 165 días.

A bordo, cerca de 200 personas entre tripulación, técnicos y científicos participarán en esta expedición, que constituye un modelo de cooperación al servicio de la I+D+i en el marco del Plan Estatal de Investigación, según ha informado a los periodistas en el muelle antes de zarpar, el comandante del buque, Fernando Moliné.

Para la dotación, participar en esta campaña es "una aventura única", según ha asegurado el comandante. Los 55 marinos del 'Hespérides' navegan en zonas donde pocos barcos llegan, en la denominada última frontera de la Antártida, aportando al Ministerio de Ciencia, a través del Ministerio de Defensa, el apoyo logístico y operativo para la apertura de bases y el desarrollo de proyectos científicos, combinando ilusión, aventura y máxima profesionalidad

Durante la campaña, el 'Hespérides' desarrollará siete de los 28 proyectos que conforman la campaña Antártica española. La dotación del barco está compuesta por 54 hombres y 10 mujeres, mientras que los científicos se incorporan y desembarcan según los requerimientos de los distintos proyectos.

Inicialmente, la mayoría de los ocupantes serán técnicos y personal de las bases antárticas, sumándose, posteriormente, los científicos conforme avance la campaña.

No es un viaje cualquiera. El ‘Hespérides’ acumula ya 30 campañas antárticas, un historial que lo ha convertido en una pieza clave para la ciencia española en uno de los entornos más extremos del planeta. Para ello, cuenta con once laboratorios y más de 350 metros cuadrados de espacios dedicados exclusivamente a la investigación a bordo.

Tecnología de precisión para explorar un continente en cambio

El barco viaja equipado con instrumentos capaces de trabajar a profundidades impensables: sondadores para cuantificar biomasa, sistemas para batimetría hidrográfica, un perfilador sísmico, un gravímetro marino y un CTD capaz de recoger muestras de agua hasta los 6.000 metros mientras analiza parámetros esenciales del océano.

Entre los proyectos que se llevarán a cabo destaca ‘Galileo’, del Instituto Hidrográfico de la Marina, orientado a validar el sistema europeo de posicionamiento Galileo en zonas de altas latitudes del hemisferio sur.

Apoyo logístico a las bases españolas

El ‘Hespérides’ también asumirá una intensa labor de apoyo a las bases españolas ‘Gabriel de Castilla’ y ‘Juan Carlos I’, fundamentales para el desarrollo de los trabajos científicos en la Antártida. La coordinación de todas estas actividades recae en el Comité Polar Español, encargado de orquestar cada campaña.

El histórico buque vuelve así a uno de sus escenarios habituales, convertido ya en un auténtico laboratorio flotante que permite a la ciencia española seguir avanzando en el continente más inhóspito del planeta.