Irene Martínez Morata: “La salud ambiental es una oportunidad para prevenir enfermedades antes de que lleguen al hospital”
La médica murciana e investigadora internacional pide situar el medio ambiente en la agenda pública de la Región y reclama políticas frente a metales tóxicos, agua y aire contaminados
MURCIA
En La Ventana de la Región de Murcia hemos conversado con Irene Martínez Morata, médica formada en la Universidad de Murcia e investigadora y epidemióloga ambiental con trayectoria en Columbia University y colaboración con organismos internacionales. Su trabajo se centra en cómo el entorno —desde el aire que respiramos hasta el agua que bebemos y los contaminantes invisibles— condiciona nuestra salud desde antes del nacimiento y a lo largo de toda la vida.
La Ventana Irene Martínez Morata
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Martínez Morata explica que su “clic” profesional llegó al preguntarse qué ocurre antes de que un paciente entra en el hospital: prevenir para evitar que la enfermedad llegue. Por eso, se especializó en salud pública y salud ambiental, un campo que, dice, “cada vez crece más” por la evidencia de la relación entre entorno y enfermedad.
En la entrevista, subraya los metales tóxicos como una de sus líneas de investigación —plomo, arsénico o cadmio— y advierte de su impacto, especialmente en la infancia: el plomo puede afectar al desarrollo neurológico y reducir el potencial intelectual. Por ello lidera iniciativas para reducir la exposición al plomo en países de renta media y baja, recordando que son exposiciones prevenibles si se aplican políticas e intervenciones adecuadas.
Mirando a la Región de Murcia, pone el foco en la Sierra Minera de Cartagena–La Unión y en Portmán como símbolos de problemas ambientales que requieren soluciones “estructurales y sostenidas”. Valora los esfuerzos de remediación y recuerda que mejorar hoy el entorno reduce enfermedades mañana, también cardiovasculares asociadas a mezclas de metales a lo largo de la vida.
Sobre agua y aire, afirma que el acceso a agua potable fue una revolución en salud pública, pero el reto actual son contaminantes emergentes —como los PFAS o la contaminación por plomo en viviendas antiguas—, y pide regulaciones alineadas con la evidencia científica y vigilancia de las comunidades vulnerables. En calidad del aire, alerta de episodios y tendencias que exigen combinar mitigación y adaptación al cambio climático, en una región “especialmente vulnerable” por el aumento de temperaturas, sequías y lluvias torrenciales.
También ofrece hábitos cotidianos con impacto real: menos coche y más transporte público o caminar, eficiencia energética en casa, no fumar —ni tabaco ni cigarrillos electrónicos—, y reducir plásticos (no calentar comida en recipientes de plástico y optar por vidrio). Son “win–win”: protegen la salud y el medio ambiente.
Cadena SER
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Defensora de la divulgación científica, cofundó la newsletter “Te lo dice la científica” para acercar evidencia a la ciudadanía y combatir bulos en redes. Y cierra con un mensaje positivo: si abordamos los factores ambientales “mejoraremos bienestar y preveniremos muchas enfermedades y muertes”. Entre sus preferencias culturales, nos recomienda el documental “Hope” en RTVE y la música de Arde Bogotá.
