Las 'Fortalezas de la Ruta' inicia un viaje por la historia desde la Muralla del Mar

Cartagena

La Ruta de las Fortalezas es una de las pruebas deportivas más emblemáticas de Cartagena, pero también es mucho más que una carrera. Es un recorrido por la historia defensiva de la ciudad, por los muros, montes y baterías que durante siglos protegieron uno de los puertos más estratégicos del Mediterráneo.

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Con esa idea nace en Hoy por Hoy Cartagena el espacio 'Las Fortalezas de la Ruta', un tiempo para detenernos en los enclaves que forman parte del itinerario de la prueba. La primera parada nos lleva a un símbolo indiscutible del paisaje cartagenero, la Muralla de Carlos III, también conocida como la Muralla del Mar.

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Para conocer mejor su historia y su valor patrimonial, hablamos con el presidente de la Asociación de Fortalezas y Castillos de Cartagena, AFORCA, Juan Lorenzo Gómez Vizcaíno. “Los primeros compases de la carrera discurren junto a la muralla del mar, la muralla de Carlos III, que es uno de los elementos más representativos de Cartagena y que tenemos la suerte de conservar bastante parte de su trazado original”.

Una muralla del siglo XVIII que aún define la ciudad

La muralla fue construida entre 1771 y 1792 por los ingenieros militares Mateo Vodopich y Sebastián Feringán, con el objetivo de proteger la ciudad y el Arsenal. “Le da mucho carácter y contribuye a la figura que tiene Cartagena, a la imagen de Plaza Fuerte”.

El recinto amurallado original alcanzaba casi cinco kilómetros de longitud. Hoy se conservan más de 3.000 metros, una parte muy significativa si se compara con otras ciudades españolas donde las murallas desaparecieron casi por completo.

La defensa no se limitaba al muro. Formaba parte de un sistema más amplio que incluía fortificaciones en los montes que rodean Cartagena. “No solamente la muralla protegía, sino que formaba un conjunto defensivo junto con los montes colindantes a Cartagena desde los cuales se podía bombardear la ciudad”.

Por eso, al mismo tiempo que se levantaba la muralla, se reforzaron enclaves clave como el Castillo de los Moros, Galeras y la Atalaya.

Cuando el mar tocaba la muralla

Uno de los datos más llamativos es que el mar llegaba literalmente hasta el muro. “Todo lo que tenemos hoy, el paseo de Alfonso XII, el muelle de Alfonso XII, es zona ganada al mar”.

Antiguamente, quien llegaba en barco a Cartagena se encontraba de frente con la muralla y el castillo de la Concepción, configurando una poderosa fachada marítima. “La muralla era lo que, cuando llegaba un barco a la ciudad, lo primero que se encontraba era la muralla. No había nada, era la fachada marítima”.

Con el crecimiento urbano y los rellenos portuarios, esa imagen se fue transformando, dejando la muralla en un segundo plano respecto al actual paseo marítimo.

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Puertas, baluartes y frentes

La muralla contaba con 20 baluartes, 18 lienzos y tres grandes puertas, la Puerta del Mar, la Puerta de Madrid y la Puerta de San José. Estas eran los únicos puntos con cierto ornato en una construcción pensada ante todo para la guerra. “Si nos fijamos en ellas, son muy sobrias, son muy funcionales para los usos de la guerra”.

A comienzos del siglo XX, parte del recinto fue derribado para permitir la expansión de la ciudad. “Fue un momento de júbilo para la ciudad, curiosamente. Ocurrió lo mismo en muchas ciudades de España. Las murallas eran un elemento que constreñían las ciudades, no les dejaban expandirse”.

Hoy, con otra mirada sobre el patrimonio, se valora especialmente lo que ha llegado hasta nuestros días.

Una muralla que también entró en combate

A diferencia de otras ciudades, las fortificaciones de Cartagena sí tuvieron un papel activo en conflictos reales. “La última vez que se pudieron poner a prueba, porque entraron en guerra las fortificaciones de Cartagena, curiosamente también y a diferencia de en otras ciudades, la muralla entró en combate en la Guerra Cantonal”.

Desde sus baluartes se utilizó artillería para resistir los asedios, convirtiendo a la muralla en protagonista directa de la historia militar española del siglo XIX.

Huellas de guerra y detalles que aún se pueden ver

Para quien pasea hoy por la Muralla del Mar, todavía quedan señales del pasado si se mira con atención. “La muralla tiene todavía las huellas de la guerra civil, de partes que se robaron, que luego se tapearon, que constituían acceso a túneles para la guerra civil”.

También se conservan elementos arquitectónicos singulares. “Quedan también unos elementos que son muy curiosos, que son unas ménsulas, que son como unas plataformas de piedra que sobresalen, que contenían las garitas”.

“A AFORCA nos encantaría que se reconstruyeran estas garitas”.

Patrimonio único… y frágil

Aunque buena parte del trazado sigue en pie, “queda mucho por hacer. Aunque la muralla, la parte que se conserva, está entera, por así decirlo, tiene muchas partes que amenazan”.

Gómez Vizcaíno recuerda que el patrimonio defensivo es uno de los grandes rasgos diferenciales de la ciudad. “Cartagena es la única ciudad de España que tiene cinco castillos, que tiene cuatro fuertes, que tiene casi 30 baterías, repartidas por su término municipal”.

“Tenemos este tercer patrimonio que es el patrimonio defensivo, que hace a Cartagena única”, concluye.

La Muralla de Carlos III no es solo un decorado para corredores y paseantes, es una pieza clave para entender la historia, la identidad y el paisaje de Cartagena.