El Mar Menor pierde su primera generación de ostras de 2022 el robo que obliga a retroceder cuatro años de investigación científica

Cartagena

La comunidad científica y los defensores de la laguna salada han recibido un "contratiempo importante". El proyecto Remedios, una iniciativa pionera que utiliza el cultivo de ostras para la biorremediación del Mar Menor, ha sufrido el robo de una de sus líneas experimentales más valiosas. El suceso se descubrió el pasado miércoles 18 de marzo, durante un muestreo rutinario de control en las aguas de la laguna.

Marina Alventosa, directora del proyecto e investigadora del Instituto Español de Oceanografía, ha relatado con frustración cómo se encontraron el escenario: "De las dos líneas faltaba una por completo; lo único que quedaban eran las dos boyas, una estaba sin nada y la otra tenía el cabo colgando y estaba cortado". El hecho ya ha sido denunciado ante la Guardia Civil, que ha iniciado investigaciones a través del SEPRONA para determinar si se trata de un acto de vandalismo o un robo premeditado.

Cuatro años de trabajo perdidos

La gravedad del suceso no reside solo en el material físico, sino en el valor biológico y temporal. Las ostras desaparecidas pertenecen a la primera generación nacida en cautividad en 2022 a partir de ejemplares salvajes. "Eran ya ostras adultas grandes, de unos 7 centímetros, y representaban el material genético de aquella primera generación que hemos perdido", explica Alventosa.

La investigadora subraya la magnitud del retroceso para la recuperación del ecosistema: "Nos ha llevado cuatro años llevarlas hasta esta talla y ahora necesitaríamos otros cuatro años más para volver al punto en el que estábamos". Además, estos ejemplares eran la base de un estudio crítico sobre el cambio climático, ya que se buscaban indicadores moleculares de resistencia a las olas de calor. "El objetivo era identificar mecanismos de resiliencia a las altas temperaturas para reproducir ostras más resistentes", detalla la directora, una línea de investigación que ahora queda en el aire.

Un riesgo para la salud y una pérdida pública

Desde el consorcio REME, responsable del proyecto, se ha hecho un llamamiento urgente a la población para que nadie consuma estas ostras bajo ningún concepto. Alventosa es tajante al respecto: "No son ostras que hayan seguido los controles sanitarios obligatorios para cualquier producto que llegue al consumidor". El aviso público busca evitar intoxicaciones y, al mismo tiempo, apelar a la "conciencia social" sobre el respeto a la ciencia.

"Estas actuaciones se hacen con fondos públicos que son fundamentales; al final, quien pierde somos todos", lamenta la investigadora. El robo no solo supone una pérdida económica y biológica, sino que hiere un activo intangible: "La siguiente preocupación es la pérdida de la confianza en seguir dejando estas instalaciones en el mar".

El futuro del proyecto: "Seguir para adelante"

A pesar del "shock" sufrido por el grupo de trabajo, el equipo de Marina Alventosa no se rinde. Aunque el robo obligará a buscar lugares con mayor protección —lo que paradójicamente "limita mucho el estudio porque la idea es colocar las ostras allá donde funcionen mejor"—, el compromiso con la laguna sigue intacto.

"Vamos a intentar continuar, obviamente, porque tenemos un compromiso con nuestras fuentes financiadoras y con el objetivo de contribuir a la recuperación del Mar Menor", afirma Alventosa. El proyecto encara ahora su tercera fase (Remedios 3), que comienza este mes de abril, con el reto de reponer los lotes perdidos y reforzar la seguridad para que la ciencia pueda seguir trabajando por la salud de la laguna.