"He visto el peor invierno en 35 años"

Cartagena

El sector pesquero de la Región de Murcia recibe esta primavera un balón de oxígeno financiero, aunque el escenario sigue siendo complejo. La Consejería de Agricultura y Pesca ha convocado ayudas por un total de 4.566.000 euros con cargo a los fondos FEMPA para las anualidades 2026 y 2027. De esta cuantía, el sector pesquero dispondrá de unos 500.000 euros este año y 370.000 el próximo. Bartolomé Navarro, presidente de la Federación de Pescadores de la Región y patrón mayor de la Cofradía de Cartagena, reconoce que estas partidas son fundamentales para mejorar la eficiencia energética y la seguridad a bordo: "Vienen muy bien, estamos muy contentos porque la actitud de la Comisión Europea desde 2020 está siendo asfixiante".

Un invierno "nunca visto" y el éxito de la Semana Santa

Pese al impulso económico, el sector viene de un trimestre negro en lo meteorológico. Navarro, con 35 años de experiencia en la lonja, asegura no haber visto nada igual: "Desde enero hasta mediados de marzo sólo hemos podido salir a faenar 19 días; ha sido borrasca tras borrasca, una ruina". Sin embargo, la llegada del buen tiempo en Semana Santa ha dado un vuelco a la situación. La demanda de la hostelería local está disparando los precios en la lonja, superando incluso las cifras del año pasado. "Ayer la gamba roja se subastó a 120 o 130 euros el kilo, cuando el año pasado estaba a 80 o 90; cuando la hostelería trabaja bien, nosotros vendemos a millón", explica el patrón mayor.

Este repunte en los precios compensa, en parte, la reducción de la flota de arrastre en Cartagena, que ha pasado de ocho a cinco embarcaciones tras la venta de varios barcos a otras comunidades. Curiosamente, a pesar de tener menos barcos, la facturación actual es superior a la del ejercicio anterior: "Voy por encima de tonelaje y de facturación con tres barcos menos, se está capturando mucho pescado y el negocio va muy bien", afirma Navarro.

Los grandes enemigos: el gasoil a 1,20 y la falta de relevo

No obstante, el optimismo de las capturas choca frontalmente con los costes de explotación. El conflicto en Oriente Medio ha duplicado el precio del combustible, situándolo en 1,20 euros por litro. Para un barco que consume entre 5.000 y 6.000 litros semanales, los gastos se disparan hasta los 7.000 euros. "Si el gasoil sigue subiendo, vamos a tener que amarrar la flota porque no es rentable salir a la mar", advierte Navarro, quien critica que el Gobierno Central no aplique descuentos directos en el surtidor como ocurrió durante la crisis de Ucrania.

A esta crisis de costes se suma el problema estructural del relevo generacional. El patrón mayor de Cartagena es tajante al respecto: "Lo peor que tenemos es que no hay relevo; si lo hubiera, los barcos no se estarían vendiendo". Pese a ser un oficio donde "un marinero puede ganar dinero, con facturaciones de hasta 10.000 euros semanales por barco", la dureza de las jornadas —de tres de la mañana a cinco de la tarde— aleja a los jóvenes de la profesión.

La esperanza del sector reside ahora en que la estabilidad meteorológica se mantenga y en que las nuevas ayudas sirvan para modernizar una flota que, a pesar de las dificultades, sigue demostrando que el mar de Cartagena tiene mucho que ofrecer.