El jurado más grande del mundo toma Cartagena: "Es una experiencia marciana verse ante 1.400 chicos entregadísimos"

Cartagena

Los Premios Mandarache y Hache 2026 han convertido este jueves a Cartagena en un hervidero de literatura juvenil. Cerca de 8.000 jóvenes participan en esta 21ª edición, formando un jurado que los propios autores califican de "único". Entre firmas, talleres y encuentros multitudinarios, los finalistas han compartido sus impresiones sobre un proyecto que, según la alcaldesa Noelia Arroyo, es ya "uno de los proyectos más cuidados y marca Cartagena".

Borja Echeverría: "No me lo esperaba en la vida"

El autor de Al universo no le interesa tu vida, Borja Echeverría, se mostraba abrumado por la respuesta de los alumnos. Para el escritor, este premio ha sido un giro radical en su carrera: "Este es mi primer libro, tardé mucho en que me lo publicaran en una editorial modesta. Al final a las presentaciones vienen tus amigos y piensas que lo van a leer cuatro gatos". Sin embargo, la nominación al Mandarache lo ha cambiado todo: "Que te digan que te van a leer un montón de alumnos de muchos institutos y en varios países es algo que no me esperaba en la vida, aún estoy asimilándolo".

Echeverría ha explicado cómo conecta con los jóvenes a través de la "fantasía cotidiana", como en su relato El gran viaje: "Es un guerrero que tiene que ir a derrotar a un dragón, pero no puede porque tiene un hijo pequeño y tiene que cuidarlo. El viaje en realidad no llega ni a salir de casa porque preparar al niño y ponerle la armadura ya es una hazaña tan grande que no sale ni por la puerta".

Novela gráfica: Rompiendo el prejuicio del "cómic para niños"

José Antonio Pérez y Álex Orbe, autores de El invasor, han vivido lo que definen como una "experiencia marciana". Pérez, guionista de televisión, bromeaba con la energía de los encuentros: "Acabamos de estar ante 1.400 chicos y chicas entregadísimos y hormonalmente muy alterados. Hemos salido vivos y sin daños de gravedad, así que desde un plano sociosanitario debemos estar satisfechos".

Sobre el contenido de su obra, Pérez ha destacado el valor social del proyecto: "El invasor es ese virus que nos llegó, pero también es la manera despectiva en la que nos referimos a los inmigrantes, particularmente a los menores no acompañados. Queremos devolverle al acrónimo MENA su sentido original: niños y niñas que están solos". Su compañero, el dibujante Álex Orbe, celebraba el buen momento del género: "Los viejos prejuicios de que el cómic es para niños empiezan a quedar atrás; espero que esto sea el albor de una nueva era".

Poesía desde México: "Si no hay una Cartagena allí, habrá que inventarla"

Desde Ciudad de México ha llegado Maricela Guerrero con El sueño de toda célula. La poeta ha defendido la poesía como un "laboratorio de escritura" y un espacio de resistencia: "Celebro que la poesía no sea tan atendida por la mercadotecnia, eso permite que sea un espacio donde puedes explorar, inventar e imaginar".

Guerrero, impactada por el despliegue del premio en la ciudad, ha lanzado un guante a la organización: "Me parece una iniciativa espectacular y con muchas ganas de que se replique en otros lugares. Si no hay una Cartagena en México, habrá que buscarla, y si no, habrá que inventar una, porque esto es maravilloso".

Un proyecto con vocación internacional: "Orillas del Mandarache"

La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha reafirmado el compromiso municipal con un proyecto que cuenta con un apoyo de 45.000 euros por parte del Ministerio de Cultura. Arroyo ha anunciado que el Ayuntamiento está listo para dar el salto definitivo con el proyecto "Orillas del Mandarache", con el objetivo de exportar este modelo de éxito: "Estamos preparados para dar ese salto y extenderlo a otras Cartagenas del mundo. Es una iniciativa que requiere de muchos recursos y de un trabajo interno impecable, pero queremos que siga creciendo".

Las votaciones para elegir a los ganadores de esta edición se realizarán del 10 al 17 de abril, tras unos días donde, según los autores, el entusiasmo de los escolares ha sido tal que "algo de juventud se nos pega en esta mañana".