Amnistía pide a Arabia Saudí que libere a la estudiante condenada a 34 años de cárcel por tuitear

Madrid

Amnistía Internacional ha señalado este jueves que las autoridades de Arabia Saudí deben poner en libertad "de forma inmediata e incondicional" a Salma al-Shehab, estudiante de doctorado de la Universidad de Leeds (Reino Unido) que ha sido condenada a 34 años de prisión por escribir mensajes en Twitter y seguir y retuitear a disidentes y activistas. Al-Shehab fue sentenciada inicialmente a seis años de prisión a mediados de 2022.

Tras una apelación el pasado 9 de agosto ante el Tribunal Penal Especializado, un juez elevó su sentencia a 34 años de cárcel tras "un juicio manifiestamente injusto", según AI, así como la prohibición de viajar durante 34 años a partir de la fecha de su liberación. "Es indignante que a Salma al-Shehab, estudiante de doctorado y madre de dos hijos de la minoría chiita de Arabia Saudí, se le haya impuesto un castigo tan cruel e ilegal simplemente por usar Twitter y retuitear a activistas que apoyan los derechos de las mujeres", ha indicado Diana Semaan, directora adjunta en funciones de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África.

Semaan sostiene que "Salma al-Shehab nunca debería haber sido condenada en primer lugar, pero el aumento de su sentencia de seis a 34 años tras un juicio injusto demuestra que las autoridades tienen la intención de utilizarla para dar ejemplo en medio de su implacable represión de la libertad de expresión". "Debe ser liberada de inmediato y sin condiciones. Las autoridades saudíes deben permitirle reunirse con su familia y continuar sus estudios en el Reino Unido", añade.

Salma al-Shehab ha sido condenada por usar Twitter para seguir, escribir y apoyar a activistas por los derechos de las mujeres, incluida Loujain al-Hathloul, quien fue encarcelada tras de “un juicio manifiestamente injusto” en el Tribunal Penal Especializado, según AI, por "espiar con partes extranjeras" y "conspirar contra el Reino". Loujain fue puesta en libertad condicionalmente en 2021, pero tiene prohibido viajar.

"Escalada alarmante"

Según activistas con conocimiento del caso, Salma al-Shehab fue detenida en enero de 2021 en la Dirección General de Investigaciones después de que la llamaran para interrogarla unos días antes de su vuelo de regreso a Reino Unido para continuar sus estudios. Estuvo recluida en régimen de aislamiento prolongado durante 285 días antes de ser juzgada, lo que violó las normas internacionales y la Ley de Procedimiento Penal de Arabia Saudí.

También se le negó el acceso a representación legal durante su detención preventiva, incluso durante los interrogatorios. En su juicio de apelación, la acusación exigió un castigo más severo. El tribunal la condenó a 34 años a criterio del juez por "apoyar a quienes buscan perturbar el orden público, desestabilizar la seguridad y la estabilidad del Estado" y publicar tuits que "perturban el orden público, desestabilizan la seguridad de la sociedad y la estabilidad del estado", en alusión a los artículos 34, 38, 43 y 44 de la Ley Antiterrorista y el artículo 6 de la Ley contra el Ciberdelito.

"La sentencia contra Salma al-Shehab marca una escalada alarmante en el uso de la ley antiterrorista de Arabia Saudita para criminalizar y restringir indebidamente el derecho a la libertad de expresión", según AI. Amnistía Internacional ha sabido por activistas con conocimiento del caso de Salma que varias activistas por los derechos de las mujeres han sido detenidas por sus comentarios en Twitter desde la detención de Al-Shehab.

Sin embargo, el temor predominante a las represalias en Arabia Saudí disuade a las personas de hablar sobre estos casos en las redes sociales o con los medios de comunicación."Arabia Saudí debe poner fin a su implacable represión contra las activistas por los derechos de las mujeres y cualquier otra persona que se atreva a decir lo que piensa libremente. Las mujeres como Salma deben ser reconocidas y protegidas, no ser atacadas por expresar sus opiniones.

Las autoridades también deben dejar de equiparar la libertad de expresión con el ‘terrorismo’. Deben derogar o enmendar sustancialmente las leyes saudíes contra el terrorismo y la ciberdelincuencia, que criminalizan la disidencia, y promulgar nuevas leyes que sean totalmente compatibles con las leyes y normas internacionales de derechos humanos”, concluyó Semaan.