El crecimiento del español se ralentiza y bajan los estudiantes por la covid

El uso y conocimiento del español ha crecido en todo el mundo, con casi 500 millones de hablantes nativos, 3 más que en 2021, pero este aumento se ha frenado por las consecuencias de la pandemia del coronavirus, al igual que ha ocurrido con el número de estudiantes, que descendió por esta coyuntura. Estos son algunos de los datos contenidos en el anuario del Instituto Cervantes sobre "El español en el mundo", que la institución encargada de promover la lengua y la cultura en español ha presentado este miércoles en Madrid, que pone de manifiesto que el número de hispanohablantes seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, aunque su peso relativo disminuirá de manera progresiva de aquí a final de siglo.

En 2022, más de 496 millones de personas tienen el español como lengua materna (el 6,3 % de la población mundial). Son datos del anuario El español en el mundo 2022 que ha presentado el Instituto Cervantes. El español es la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes, tras el chino mandarín, y la cuarta lengua en un cómputo global de hablantes. Esta cifra seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, pero su peso relativo disminuirá de manera progresiva de aquí a final de siglo. En 2060, Estados Unidos será el segundo país hispanohablante del mundo, después de México. El 27,5 % de la población estadounidense será de origen hispano. Casi 24 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera en 2022. En concreto, 23.748.298.

Este año se ha reducido el ritmo de crecimiento de la comunidad hispanohablante en gran medida. Sigue siendo un saldo positivo, con un incremento neto de 4 millones de nuevos hablantes, lo que explica que es una comunidad en expansión, pero es inferior al de 2021, que estaba en los 6 millones de personas. Los factores que lo explican tiene que ver con las tendencias demográficas mundiales, que es algo que se intensificará en el futuro. Otro factor que influye es el impacto del Covid 19, que ha provocado un descenso en el número de estudiantes de español. La primera que se produce desde que empezamos a elaborar este informe. Debido a las restricciones sanitarias. "Hay que confiar en hacer atractivo el español, no en obligar a hablarlo. 595 millones de personas son usuarios potenciales de español en el mundo", decía David Fernández Vítores, profesor de la Universidad de Alcalá.

Estos datos repercuten en el PIB de los diferentes países. Se estima, que el PIB generado por el ámbito hispanohablante, se estima que alrededor de un 3 % corresponde a las industrias culturales del español, incluida la enseñanza de la lengua. Reflejo de la importancia económica de la lengua española es también la presencia que esta tiene en los principales foros internacionales. Otro indicador relevante para medir la presencia mundial del español en la esfera de la cultura lo constituye el valor total de las exportaciones de bienes culturales realizadas por los países de habla hispana. Con una cuota de exportaciones del 1,5 % en 2019, el ámbito hispanohablante se encuentra a gran distancia del anglófono (21,2 %) y del francófono (5,7 %). Es más, el valor agregado de los productos culturales en español ha experimentado una contracción en los tres últimos años contabilizados, a diferencia de lo que ha ocurrido con los bienes elaborados en inglés o en francés. En cuanto al valor económico de este sector editorial, Estados Unidos, con un mercado del libro valorado en 27.400 millones de euros en 2013, ocupa claramente la primera posición, seguido de China (15.342 millones de euros) y de Alemania (9.536 millones de euros). España ocupa el noveno lugar en este ranking con un mercado del libro valorado en 2.708 millones de euros en 2013, y México, el decimoctavo lugar. España es, además, el tercer país exportador de libros del mundo, después del Reino Unido y Estados Unidos.

El español es la tercera lengua más empleada en la red por número de internautas. De los más de 5.168 millones de usuarios que tenía internet en todo el mundo en febrero de 2022, el 7,9 % se comunicaba en español, lo que supone un descenso de dos décimas con respecto a marzo de 2017. Los dos idiomas que están por delante del español son el inglés y el chino, con un peso relativo del 25,9 % y del 19,4 % respectivamente. Solo un país de habla hispana, México, se encuentra entre los diez con mayor número de usuarios en internet. Por otra parte, los veinte países que encabezan la clasificación de países por número de usuarios reúnen a más del 70 % de los internautas. En la mayoría de las plataformas digitales, como Facebook, LinkedIn, YouTube, Twitter, Wikipedia, el español es la segunda lengua más utilizada.

Un aspecto importante, donde tanto el Cervantes, como la RAE, como el Gobierno está poniendo el énfasis, es el uso del español es en el ámbito científico y en el de la Inteligencia Artificial. El español es la lengua en la que más textos de carácter científico se publican después del inglés. El 4,4 % de la producción científica mundial tiene su origen en algún país de habla hispana. Casi el 70 % de los documentos científicos del ámbito hispanohablante se publican actualmente en España. El 72 % de la producción científica en español se reparte entre tres áreas temáticas principales: artes y humanidades, ciencias sociales y ciencias médicas.