A Messi le falta levantar la Copa del Mundo, y está cada vez más cerca de hacerlo en este Mundial disputado en Qatar. En semifinales volvió a demostrar que está a la altura de ello eliminando a la Croacia de Modric con un 3-0 que levantó a todos los argentinos y les volvió a ilusionar para poder ponerse la tercera estrella en el pecho. Leo Messi hizo el primero desde el punto de penalti, y dio el tercero a Julián Álvarez (que antes había anotado el segundo gol) tras una jugada increíble. Tras el partido, todos los focos fueron a captar los movimientos y las palabras del «10» de la albiceleste, pero fueron las palabras de la periodista Sofía Martínez de la TV Pública de Argentina las que se han viralizado. Mientras lo entrevistaba, la periodista decidió agradecer toda la carrera de Messi: «Lo último que te voy a decir no es una pregunta. Se viene la final de la copa y quiero decirte que, más allá del resultado, hay algo que no te lo va a sacar nadie: atravesaste a cada uno de los argentinos. De verdad te lo digo». «No hay nene que no tenga la camiseta que no sea la original o la falsa, de verdad marcaste la vida de todos y eso es para mí más grande que cualquier Copa del Mundo. Y no te lo va a sacar nadie. Es un agradecimiento por un momento de felicitad tan grande que le hiciste vivir a tanta gente, ojalá te lo lleves en el corazón porque creo que es más importante que una Copa del Mundo. Así que muchísimas gracias, capitán», continuó bajo la atenta mirada de Messi. El «10», con un rostro de emoción, devolvió el agradecimiento y aseguró que sintió «el cariño de la gente desde la Copa América». «Más allá de que todos queremos ser campeones y terminar de la mejor manera, este es un proceso intachable: llegamos invictos al Mundial, recibimos un golpe durísimo en el primer partido, volvimos a levantarnos y terminamos llegando a una final. Creo que este grupo fue un ejemplo de principio a fin y ojalá se nos dé. Pero es fútbol, puede pasar de todo y lo bueno es que los argentinos aprendimos un poco eso y ya lo que importa no es solo el resultado, sino todo el camino recorrido», dijo Leo Messi a los micrófonos. «Antes por ahí se valoraba más ganar o perder y hoy creo que la gente valora otra cosa, pero bueno, que no tengan duda de que vamos a jugar como lo venimos haciendo, intentando dar todo y dando el máximo como lo hicimos en estos cinco partidos (...) Estoy sintiendo muchas cosas en la cabeza. Es muy emocionante ver todo esto. Como dijimos al principio, ver esta gente, la familia. Fue algo increíble lo que vivimos durante todo el Mundial. Vamos a jugar el último partido que era lo que queríamos», destacó emocionado tras lo conseguido, que casualmente en este duelo contra Croacia superó a Batistuta como máximo goleador histórico de Argentina en los Mundiales con 11 tantos, y superó a Maradona en asistencias. No sé si es mi mejor Mundial, como dije hace un tiempo estoy disfrutando muchísimo de esto, desde que llegamos, este mundial, más allá que nos tocó empezar perdiendo. Estábamos confiados que lo íbamos a sacar adelante. Le pedí que confíen porque sabíamos lo que somos. Este equipo es una locura, una vez más Argentina está en una final del mundo. A disfrutar”, sentenció Messi.