Nadal pierde en primera ronda y responde a la pregunta que todos temíamos: "Parece que estáis muy interesados en la retirada..."

Rafael Nadal se mostró autocrítico tras ser derrotado por el británico Cameron Norrie en su estreno de temporada, subrayó que el momento de su retirada no ha llegado todavía y confió en que a medida que acumule más minutos en pista su rendimiento subirá.

El número dos del mundo se mostró contrariado por la insistencia en las preguntas en torno a su adiós al tenis. "No tengo que seguir jugando por ninguna razón en concreto y continúo por la pasión que siento por este deporte. Cuando no tenga pasión, lo dejaré. Parece que estéis muy interesados en la retirada. Estoy aquí para jugar al tenis y la retirada no ha llegado por ahora", dijo Nadal tras perder ante Cameron Norrie.

Sobre la derrota ante el británico, al que había ganado en las cuatro ocasiones en las que habían jugado, el ganador de veintidós Grand Slam asumió que aún tiene margen de mejora. "Puedo hacer las cosas mucho mejor aunque este partido no ha sido tampoco un desastre. Tengo que ser más sólido, cometer menos errores y mejorar mi físico. Me faltó velocidad pero a medida que vaya jugando partidos mejoraré", confió.

Nadal espera que la llegada de victorias le den impulso. "Sé que cuando gane un partido la cosa mejorará. Jugaré más relajado. Hay que aprender de las cosas negativas pero creo que he hecho cosas bien. He competido hasta el final con un gran jugador que tenía más ritmo que yo. Tengo tiempo suficiente para mejorar en estas dos semanas".

En tres sets

En su regreso a la competición, Rafael Nadal no pudo evitar la derrota ante el británico Cameron Norrie (3-6, 6-3 y 6-4) que aprovechó la falta de minutos sobre la pista del balear para dar la vuelta al marcador y frustrar la puesta en escena de España en la nueva United Cup.

El inicio de temporada del número dos del mundo se topó con un rival más rodado, con más minutos sobre la pista del Ken Rosewall Arena donde ya había jugado y ganado, en la primera jornada de este Grupo D, contra Australia y ante Alex de Miñaur.

Nadal, que no saltaba a una pista desde que el pasado 2 de diciembre puso fin a su gira de exhibición por Latinoamérica, tuvo un buen arranque ante Norrie al que había ganado en las cuatro ocasiones anteriores en las que se habían enfrentado. La última, en la final del torneo de Acapulco del pasado año.

No ocurrió así en Sydney, en la fase de grupos de la primera edición de este evento que da la salida a la nueva temporada. Norrie, sostenido por su eficacia con el primer servicio, dio un giro a un partido que tuvo en contra al principio, cuando el español estaba fresco y puso el marcador de su lado en cuando consiguió la rotura en el sexto juego. Cerró el parcial sin excesivas dificultades el ganador de veintidós Grand Slam.