Noël Le Graët, suspendido de sus funciones como presidente de la Federación Francesa de Fútbol

El comité ejecutivo de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) ha decidido apartar a su presidente, Noël Le Graët, después de una reunión extraordinaria por una inspección gubernamental sobre presuntos casos de acoso sexual en ese organismo y por unas declaraciones donde se mofó de Zinedine Zidane. La FFF ha explicado que la decisión es resultado de un acuerdo entre el propio Le Graët y el comité ejecutivo, que se había reunido hoy con carácter excepcional para abordar la crisis sobre la continuidad del presidente.

En un comunicado, la federación precisó que el presidente está apartado de sus funciones hasta que se haga pública la auditoría que ha encargado la ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, sobre la gobernanza de la institución, y en particular sobre las acusaciones contra Le Graët por acoso sexual de varias mujeres vinculadas a la institución. En su lugar, y con carácter provisional, se queda al frente de la FFF el que hasta ahora era el "número dos", Philippe Diallo.

Aunque acaba de renovar al seleccionador Didier Deschamps (campeón mundial en 2018 y subcampeón en 2022), el presidente de la FFF ha sido muy criticado por el Gobierno francés y por leyendas del fútbol galo, algunas retiradas y otras en activo. Los supuestos casos de acoso sexual desvelados el pasado otoño, que salpicarían al propio Le Graët y que están siendo investigados por el Ministerio de Deportes, se unieron a sus recientes manifestaciones sobre Zidane, al que, para muchos, despreció diciendo que no sabía si le atendería el teléfono.

Dentro de la oleada de indignación nacional que crearon estas declaraciones, la estrella de la selección francesa, Kylian Mbappé, ha sido uno de los más incisivos al asegurar que "Zidane es Francia" y advertir de que "no se falta al respeto a una leyenda".

Cronología de la caída de Noël Le Graët

Con 81 años recién cumplidos, Noël Le Graët abandona la presidencia de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) tras casi doce años marcados tanto por triunfos de la selección gala (campeonato mundial de 2018 y subcampeonato en 2022) como por mediáticas salidas de tono.

Aunque algunos hechos por los que se le investiga, como el supuesto acoso sexual denunciado por varias empleadas de la federación o mujeres relacionadas con el fútbol, son más serios, el desencadenante de su caída ha estado en sus repetidos excesos verbales, que han terminado de hartar al mundo del fútbol y hasta al propio Gobierno francés.

• "El racismo en el deporte, sobre todo en el fútbol, no existe", dijo en septiembre de 2020 al calor de los supuestos comentarios racistas del entonces defensor español del Marsella, Álvaro González, contra el brasileño del PSG Neymar.
• "Que se tiren de los pelos, a mí me da exactamente igual", fue su reacción en marzo de 2021 a las tensiones entre la seleccionadora femenina de Francia, Corinne Diacre, y algunas de sus jugadoras clave.
• La relación entre Le Graet y la estrella francesa Kylian Mbappé ha estado lejos de ser idílica. Poco después de recibir insultos racistas de internautas por la eliminación de la Euro 2021 en penaltis ante Suiza, Mbappé se planteó dejar la selección por la falta de apoyo de la FFF. "Era por un tema de racismo, no por un penalti fallado. Pero él (Le Graët) consideraba que no había racismo...", lamentó el jugador en junio de 2022.
• A poco más de un mes para el inicio del Mundial de fútbol en Catar, en octubre de 2022, Le Graët fue preguntado sobre unas imágenes que mostraban las precarias condiciones de vida de los trabajadores del futuro hotel de "Les Bleus" en Doha y daba a entender que tenía fácil solución: "¡Basta con un poco de pintura! Os puedo además mostrar muchas imágenes como esas en muchos países, y no lejos de aquí (París)".
• En noviembre de 2022, en plena inspección gubernamental por supuestos casos de acoso sexual en la FFF, Le Graet se defendía en una entrevista en RMC: "No tengo nada que ver con ese asunto, no he hecho nada (...) Ni siquiera sé enviar mensajes desde móviles".
• En contra del brazalete "One Love" en el Mundial de Catar, en solidaridad con la comunidad LGTB+. "Fui una de las voces principales para que no se portara ese brazalete", confesó en diciembre de 2022 en una entrevista en Le Figaro.
• También han tenido varios llamativos desencuentros verbales con la ministra de Deportes, la antigua tenista Amélie Oudéa-Castéra, promotora de la inspección por denuncias de acoso sexual en la FFF. "No tenemos ninguna divergencia porque no hablamos mucho. Así que bien", dijo en diciembre de 2022. Al día siguiente de la final del mundial de Catar perdida ante Argentina, ambos volvieron a chocar de forma muy notoria en los medios de comunicación sobre si habría o no una recepción pública en París a la selección francesa.
• El dirigente culminó la ristra de polémicas declaraciones con Zinedine Zidane, leyenda viva del fútbol francés. "¿Si Zidane intentara ponerse en contacto conmigo? Desde luego que no, ni siquiera le habría cogido el teléfono. ¿Para decirle que se busque otro club? Haz un programa especial para encontrar un club o una selección", afirmó el pasado domingo. Antes de la renovación de Didier Deschamps, Zidane, el campeón mundial con Francia en 1998 y vencedor de tres Champions como técnico del Real Madrid era el favorito a ser seleccionador galo.