Santi Denia, sobre la relación con Luis De la Fuente: "Llevamos 11 años trabajando juntos; es más una relación de amistad que de trabajo"

Madrid

Santi Denia es el seleccionador de la sub21 desde que Luis de la Fuente, entrenador de la Absoluta, pasó a sustituir a Luis Enrique en diciembre de 2022. Ahora, Denia se enfrenta ante Ucrania para lograr el pase a la final del Europeo sub21, tras haber asegurado la clasificación para los Juegos Olímpicos París 2024.

Los ucranianos dieron la sorpresa al eliminar a Francia en cuartos de final. Por su parte, Denia sorprendió ante Ucrania en el último partido de la fase de grupos con numerosas rotaciones en su once, en el que dos de los grandes nombres son los de Gabri Veiga y Manu Sánchez.

Qué bonito es trabajar con los chavales, viendo cuántos de ellos luego pasan a la Absoluta: "Es uno de los objetivos desde que llegué: formar a los jugadores. Ver que la mayoría de los que han pasado por ti en la Absoluta es un orgullo".

Luis De la Fuente decía, cuando ocupaba tu puesto, que se enteraba de quién va a llevar la Absoluta Luis Enrique cuando da la lista. ¿Crees que pasará lo mismo con De la Fuente y tú?: "Llevamos 11 años trabajando juntos. Ha habido años que he pasado más días con él que con mi familia. La relación que tengo con él es de compartir todo, una relación más de amistad que de trabajo".

¿Contento por él por su título con la Absoluta en la Nations League?: "Ninguna duda. Y por Luis y los compañeros. Todos. Estaban con nosotros hasta hace nada, verlos conseguir un título con la Absoluta es lo más bonito. Cuando habéis hablado de Luis de la Fuente en la prensa yo pensaba: '¿quién tiene más experiencia en temas de Selección?' En clubes puede ser otra cosa, pero estar un mes concentrado no tiene nada que ver con un club".

Respecto a las rotaciones ante Ucrania en el último partido, ¿lo hiciste para que todos jugaran y porque no pasaba nada por ser segundo?: "No, nosotros queríamos ser primeros. Pero en las experiencias que hemos tenido aquí en otros años, si en el segundo partido estás clasificado, este torneo es: un partido, dos días, un partido, dos días... A este nivel físico, ese partido te deja tocado físicamente. El segundo partido, si estás clasificado, lo normal es hacer seis o siete cambios. Es una gestión de grupo. Dentro de los jugadores que han venido, si cambias a uno por otro, el nivel es muy bueno. Son jugadores de primera división que han demostrado el nivel del futbolista español".

¿Qué tal estás con Gabri Veiga? No fue titular ante Ucrania: "Le ves entrenar y alucinas. Es verdad que ha tenido unas molestias, que ha podido condicionar un poco. Fue muy generoso el día de Ucrania cuando me dijo que no estaba al 100%. Y sabía que con eso no daba el resultado. Hemos ido gestionando minutos. Los otros jugadores también han hecho muy buena temporada. Pero estoy encantado con él, su actitud, es de los mejores compañeros... Pero hay que tomar decisiones".

¿Está tranquilo respecto a la desestimación de la agresión de Valverde? "Nada, hemos hablado de Ucrania, de donde vive... Nada de Valverde. Ni me acordaba. Nosotros hablamos para mejorar las cosas, el juego. Encantados con él.

Manu Sánchez, al Celta: "Acabo de hablar con él y está muy tranquilo. Feliz por ir a un club como el Celta, aunque dice que le hubiera gustado triunfar en el Atlético. Pero no se cierra las puertas y si va bien en el Celta probablemente tenga más opciones de volver al Atlético".