Mpanzu hace historia: se convierte en el primer futbolista en jugar las cinco primeras divisiones inglesas con un mismo club

La gesta del ascenso del Luton Town a la Premier League tras ganar al Coventry City en Wembley, dejó la impresionante historia de Pelly Ruddock Mpanzu. El internacional absoluto por la República Democrática del Congo ha conseguido un hito histórico en el fútbol inglés: pasar de la Non-League a la Premier League sin moverse de su club.

Era una incógnita que jugase el año que viene en Primera División, pero el Luton Town hizo oficial el pasado lunes que el jugador seguirá ligado a sus filas una temporada más. El canterano del West Ham llegó como cedido a Kenilworth Road en 2013 con tan solo 19 años. El conjunto lutoniano vio el potencial que tenía Pelly y, al mes siguiente de aterrizar en la ciudad inglesa, firmó un contrato en propiedad desvinculándose del West Ham.

ras una década en Luton, el internacional congoleño ha conseguido ni más ni menos que cuatro ascensos hasta la máxima categoría del fútbol inglés: en 2014 a la League Two, en 2018 a la League One, en 2019 a la Championship y en 2023 a la Premier League. Actualmente es el único futbolista que queda de aquella plantilla de 2013 y está muy cerca de entrar en el Top-10 de jugadores con más partidos disputados en la historia del club (fundado hace 138 años en 1885).

"Ha trabajado muy duro para lograro"

Mpanzu ha sido titular indiscutible con todos los entrenadores que han pasado por Kenilworth Roa. Ha disputado con el Luton Town 364 partidos, en donde ha marcado 23 tantos y ha asistido un total de 34 veces. El club, en el comunicado de su renovación, ha mostrado la alegría de que siga perteneciendo a la entidad: "¡Podemos anunciar que nuestro jugador con más años de servicio, Pelly Ruddock Mpanzu, continuará su carrera en Luton Town en la Premier League después de haber acordado un nuevo contrato para permanecer en Kenilworth Road por undécima temporada! El jugador de 29 años se convirtió en el primer jugador en la historia del fútbol inglés en ganar cuatro ascensos de Non-League a la máxima categoría con el mismo club cuando Town ganó la final de los play-offs del campeonato en Wembley en mayo".

Rob Edwards, técnico del Luton Town con el que el conjunto consiguió el ascenso a la PL, también ha mostrado su conformidad con la continuidad de Pelly: "Predica con el ejemplo, es valiente en tomar el balón y lo que hace con él. Él asumirá la responsabilidad del equipo. Dentro y fuera del campo, es una gran parte de lo que hacemos, es el latido del corazón del vestuario, un muchacho brillante al que todo el mundo quiere. Así que es justo que ahora tenga esta oportunidad de jugar en la Premier League, porque ha trabajado muy duro para lograrlo".

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"Siento que me he pasado el juego"

El día que consiguió el ascenso, el futbolista afirmó que "siento que me he pasado el juego", haciendo referencia al Modo Carrera del 'FIFA', símil que utilizaron muchos aficionados al fútbol para explicar la gesta que había conseguido el jugador nacido en Hendon. "Tengo que jugar contra el Brighton para hacer historia primero, pero una vez que termine la pretemporada todo debería estar bien. Estamos buscando pelear y permanecer en esta liga, no puedo esperar para contribuir a eso esta temporada. Llevo mucho tiempo en el club, así que arreglarlo y firmarlo está bien. Estoy muy feliz y con muchas ganas de volver a Kenilworth Road frente a los aficionados", comenta Mpanzu antes de su primera sesión de entrenamiento en The Brache.

Jugadores como Jamie Vardy ya consiguieron pasar de jugar 'en el barro' a hacerlo en la máxima categoría en apenas unos años, pero con el mismo club, solo Pelly Ruddock Mpanzu.