Los juicios por el cambio climático se duplican en solo 5 años en todo el mundo

Los litigios climáticos se han duplicado en todo el mundo en apenas 5 años y ya son una herramienta clave para frenar la crisis climática, según Naciones Unidas.

Además, el número de casos judiciales sobre el cambio climático sigue aumentando, aunque el país donde más demandas climáticas se presentan es Estados Unidos.

Sin embargo, casi 2 de cada diez juicios se celebran ya en tribunales de naciones en vías de desarrollo, según los datos ofrecidos por el PNUMA, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Centro Sabin para el Derecho del Cambio Climático de la Universidad de Columbia.

Este informe se llama “Global Climate Litigation Report: 2023 Status Review” y revisa los miles de casos centrados en leyes o políticas sobre el cambio climático presentados ante los tribunales de justicia hasta el 31 de diciembre de 2022.

Derecho universal

Este informe se publica un día antes del primer aniversario de la declaración de la Asamblea General de la ONU que intenta garantizar el acceso a un medio ambiente limpio y saludable como un derecho humano universal.

"Las políticas climáticas están muy por detrás de lo que se necesita para mantener las temperaturas globales por debajo del umbral de 1.5 ° C, con eventos climáticos extremos y calor abrasador que ya hornean nuestro planeta", advierte Inger Andersen, la directora ejecutiva del PNUMA.

Ante la pasividad de sus gobiernos, los ciudadanos recurren, cada vez más, a los tribunales para combatir la crisis climática, responsabilizando a los estados y al sector privado y “haciendo del litigio un mecanismo clave para asegurar la acción climática y promover la justicia climática", según destaca este nuevo informe de Naciones Unidas.

El informe proporciona una visión general de los casos clave de litigios climáticos de los últimos dos años, incluidos los avances históricos.

Continúan aumentando

El número total de casos de cambio climático se ha más que duplicado, porque han pasado de 884 , en 2017, a 2.180, en 2022.

Si bien la mayoría de los casos se han presentado en los Estados Unidos, los litigios climáticos se están arraigando en todo el mundo, con alrededor del 17% de los casos que ahora se denuncian en países en desarrollo, incluidos los pequeños estados insulares en desarrollo.

Estas acciones legales se presentaron en 65 organismos de todo el mundo: en tribunales internacionales, regionales y nacionales, incluidos los procedimientos especiales de la ONU y los tribunales de arbitraje.

"Existe una brecha cada vez mayor entre el nivel de reducción de gases de efecto invernadero que el mundo necesita alcanzar para cumplir con sus objetivos de temperatura y las acciones que los gobiernos están tomando para reducir las emisiones. Esto inevitablemente llevará a más personas a recurrir a los tribunales. Este informe será un recurso invaluable para todos los que quieran lograr el mejor resultado posible en los foros judiciales y comprender lo que es y no es posible allí ", explica Michael Gerrard, investigador de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos.

Justicia climática

El informe demuestra cómo se escuchan las voces de los grupos vulnerables a nivel mundial: 34 casos han sido presentados por y en nombre de niños y jóvenes menores de 25 años, incluidas niñas de tan solo siete y nueve años de edad en Pakistán e India, respectivamente, mientras que en Suiza, los demandantes están defendiendo su caso basado en el impacto desproporcionado del cambio climático en las mujeres mayores.

Casos notables han desafiado las decisiones del gobierno basadas en la inconsistencia de un proyecto con los objetivos del Acuerdo de París o los compromisos de cero emisiones netas de un país.

La creciente conciencia sobre el cambio climático en los últimos años también ha estimulado la acción contra las corporaciones, que incluyen casos que buscan responsabilizar a las compañías de combustibles fósiles y otros emisores de gases de efecto invernadero por el daño climático.

Este informe demuestra cómo los tribunales están encontrando fuertes vínculos de derechos humanos con el cambio climático. Esto está llevando a una mayor protección para los grupos más vulnerables de la sociedad, así como a una mayor rendición de cuentas, transparencia y justicia, obligando a los gobiernos y las corporaciones a perseguir objetivos más ambiciosos de mitigación y adaptación al cambio climático.

En el futuro, el informe predice un aumento en el número de casos relacionados con la migración climática, casos presentados por pueblos indígenas, comunidades locales y otros grupos afectados desproporcionadamente por el cambio climático, y casos que abordan la responsabilidad después de eventos climáticos extremos.

Sentencias clave

El Comité de Derechos Humanos de la ONU concluye por primera vez que un país ha violado el derecho internacional de los derechos humanos a través de la política climática y la inacción climática, concluyendo que el gobierno de Australia está violando sus obligaciones de derechos humanos con los isleños del Estrecho de Torres.

La Corte Suprema de Brasil sostiene que el Acuerdo de París es un tratado de derechos humanos, que goza de un estatus "supranacional".

Un tribunal holandés ordenó a la compañía de petróleo y gas Shell cumplir con el Acuerdo de París y reducir sus emisiones de dióxido de carbono en un 45% con respecto a los niveles de 2019 para 2030. Esta fue la primera vez que un tribunal determinó que una empresa privada tenía un deber en virtud del Acuerdo de París.

El tribunal de Alemania anuló partes de la Ley Federal de Protección del Clima por ser incompatibles con los derechos a la vida y la salud.

Un tribunal de París sostiene que la inacción climática de Francia y el incumplimiento de sus objetivos presupuestarios de carbono han causado daños ecológicos relacionados con el clima.

Un tribunal del Reino Unido determinó que el gobierno no había cumplido con sus obligaciones legales en virtud de su Ley de Cambio Climático de 2008 al aprobar su estrategia de cero emisiones netas.