Israel está a punto de comenzar una nueva fase de la ofensiva en Gaza, según acaba de anunciar el viceprimer ministro israelí tras una primera incursión terrestre en las ultimas horas. El Gobierno de Israel no ha descartado incluso seguir combatiendo a Hamás fuera de ese territorio si fuera necesario. Benny Gantz ha añadido que Israel se está preparando para iniciar una nueva fase de mayor intensidad en sus operaciones. y augura una ofensiva mayor, aunque los bombardeos de Israel han dejado ya más de 6.500 muertos en Gaza. Y ha lanzado un aviso a sus propios ciudadanos, porque asegura Gantz que al sur de Israel le llevará años volver a recuperar el nivel de seguridad que creían tener antes del ataque de Hamás del 7 de octubre. Y aunque ha reivindicado la independencia de Israel para tomar sus decisiones militares, ha reconocido que Estados Unidos está ejerciendo su papel de máximo aliado para el ejército hebreo. El Ejército israelí realizó una breve incursión nocturna con tanques en el norte de la Franja de Gaza previo a «próximas etapas del combate» contra el grupo islamista Hamás, informó un portavoz castrense este jueves. «Durante la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel llevaron a cabo una incursión selectiva utilizando tanques en el norte de la Franja de Gaza, como parte de los preparativos para las próximas etapas del combate», indicó el portavoz militar. «Como parte de la operación, las fuerzas han localizado y atacado a muchos terroristas, han destruido infraestructuras terroristas, posiciones antitanques y han realizado trabajos de organización de la zona», han explicado las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Además, han matizado que «las tropas han abandonado la zona al finalizar la misión» y han regresado «a territorio israelí», según reza un comunicado. La radio del Ejército de Israel ha anunciado minutos antes la operación militar, subrayando que las FDI han llevado a cabo «una inusual y extensa incursión terrestre de infantería y fuerzas blindadas», que ha sido la de «mayor alcance y profundidad» en dicho territorio. «Su propósito es atacar objetivos de Hamás desde dentro de la Franja y fortalecer la defensa. Se trata de una operación más amplia que las incursiones llevadas a cabo hasta ahora en las últimas dos semanas en la Franja de Gaza», ha apuntado la emisora. Por su parte, el periódico palestino «Filastín», vinculado a Hamás, ha comunicado esta mañana que se están produciendo «violentos enfrentamientos armados» en el centro-este del territorio. El movimiento llega un día después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reafirmara que sus tropas harán una «intervención terrestre» en el enclave palestino y que «se trabaja contrarreloj» en los preparativos para destruir al grupo terrorista. Desde que Israel declaró la guerra contra Hamás el 7 de octubre, tras un ataque masivo del grupo islamista, las tropas israelíes ya han realizado breves incursiones terrestres en el norte de la Franja, mientras sostienen sus constantes bombardeos. Los líderes de la Unión Europea ultiman pedir «pausas y corredores humanitarios» en Gaza que garantice el acceso humanitario y la entrega de ayuda a la población de la Franja en medio de la respuesta de Israel al ataque sin precedentes lanzado por el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás) el pasado 7 de octubre. Los Veintisiete llegan a la cumbre en Bruselas con un último borrador de conclusiones, al que ha tenido acceso Europa Press, que reclama que la «ayuda llegue a quienes la necesiten tomando, para ello, todas las medidas necesarias, incluidos pausas y corredores humanitarios». El bloque europeo trabaja en una fórmula de consenso para pedir una tregua en la guerra entre Israel y Hamás ante «su profunda preocupación por el deterioro de la situación humanitaria en Gaza», insistiendo en asegurar el «acceso humanitario continuo, rápido, seguro y sin trabas». De esta forma se busca despejar las reticencias de Estados miembros como Alemania o Austria, que quieren dejar claro el derecho de Israel a combatir al grupo terrorista. Enfrente, España es de los países que más vehementes se han expresado a favor de un alto el fuego, en línea con la postura del secretario general de Naciones Unidas, António Guterres. El reto es amoldar el mensaje para conseguir en la práctica un mayor flujo de suministros a la Franja desde el paso de Rafá, tras dos semanas de ofensiva israelí que ha dejado casi 6.000 muertos en la Franja y más de un millón de desplazados. El Ejército de Israel ha elevado este jueves a 224 el total de rehenes que se encuentran en manos del Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás) en la Franja de Gaza a raíz de los ataques ejecutados el 7 de octubre por el grupo islamista palestino, que dejaron además cerca de 1.400 muertos en territorio israelí. «Hasta ahora se ha notificado (del secuestro) a las familias de 224 rehenes», ha dicho el portavoz del Ejército, Daniel Hagari, quien ha cifrado en 309 los militares muertos durante los ataques por parte del grupo islamista. Esta cifra de secuestrados no incluye a los cuatro rehenes liberados hasta ahora por Hamás. Estas cuatro personas son Judith y Natalie Raanan, liberadas el 20 de octubre, y Yocheved Lifshitz y Nurit Cooper, liberadas durante la noche del lunes. Asimismo, Hagari ha incidido en que las fuerzas israelíes «siguen llevando a cabo operaciones sobre el terreno para saber quién está secuestrado y quién está desaparecido». «Esta cifra cambiará», ha destacado. Hagari ha subrayado además que la incursión terrestre llevada a cabo en la madrugada de este jueves en la Franja de Gaza fue «una redada limitada» que forma parte de «los preparativos para las siguientes fases del combate», en referencia a una posible invasión del enclave palestino.