"Angustia y conmoción" entre los residentes de Maine mientras se sigue buscando al autor del tiroteo

Madrid

La vida en Lewiston, la ciudad de Maine (noreste de EE.UU) que el pasado miércoles fue escenario de un tiroteo indiscriminado en el que perdieron la vida 18 personas, sigue detenida a la espera de que las autoridades encuentren al autor ya identificado. La policía de Maine extendió su búsqueda ininterrumpida del presunto tirador masivo de Lewiston, Robert R. Card, hasta las primeras horas de la mañana del viernes, mientras el reservista del ejército estadounidense eludió una persecución tras las masacres en bares y boleras que mataron a 18 personas e hirieron a 13 más.

Mientras los funcionarios instaban a la gente a permanecer en casa por su seguridad, parte de la búsqueda se transmitió en vivo por televisión el jueves por la noche mientras los funcionarios ejecutaban varias órdenes de registro en la ciudad vecina de Bowdoin, donde vivía Card.

Las fuerzas del orden rodearon la casa rural durante más de dos horas, y un agente del FBI dio órdenes por un megáfono de "salir con las manos en alto", pero aparentemente no había nadie dentro.

La policía no sabía si Card estaba dentro cuando comenzó la operación y los mensajes amplificados eran "anuncios estándar de órdenes de registro", dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Maine, añadiendo que los funcionarios estaban "haciendo su debida diligencia" para rastrear las pistas.

La ciudad de Lewiston, un antiguo centro textil de 38.000 habitantes, y las comunidades vecinas fueron confinadas en gran medida el jueves para permitir que cientos de agentes realizaran su búsqueda.

La ciudad a orillas del río Androscoggin quedó en silencio, casi sin automóviles en las calles, solo unas pocas personas afuera y muchos negocios del centro cerrados. Agentes de seguridad armados con rifles y chalecos antibalas custodiaban el hospital al que fueron trasladadas muchas de las víctimas del tiroteo.

El autor sufre problemas mentales

Card, de 40 años, es sargento en una base cercana de la Reserva del Ejército de EEUU y, según funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, había sido internado temporalmente en un centro de salud mental durante el verano.

La policía hizo circular fotografías de un hombre barbudo con una sudadera con capucha marrón y pantalones vaqueros en una de las escenas del crimen armado con lo que parecía ser un rifle semiautomático.

La noche de los tiroteos, el rastro de Card llevó a Lisboa, a unas 7 millas (11 km) al sureste, donde la policía estatal de Maine encontró una camioneta blanca que creen que Card usó para escapar y estacionó en un embarcadero en el río. Los registros públicos muestran que tiene tres registros de embarcaciones: dos Sea-Doos y un Bayliner.

El derramamiento de sangre sacudió a las ciudades de todo el condado de Androscoggin que estaban bajo órdenes de quedarse en casa mientras se unían a la creciente lista de comunidades estadounidenses que sufrieron una masacre con armas de fuego.

"Es una ciudad pequeña. Uno llega a conocer a todo el mundo", dijo Ken Spalding de Lisboa. "Pero hace un par de años le había dicho a mi esposa: 'No se trata de si, querida. Se trata de cuándo'".

Casi 700 muertos por disparos este año en EEUU

Se proyecta que el número de tiroteos en Estados Unidos en los que cuatro o más personas resultan baleadas llegará a 679 en 2023, frente a 647 en 2022, según datos del Gun Violence Archive. Las 18 muertes se acercan al número anual de homicidios que normalmente ocurren en Maine, que ha fluctuado entre 16 y 29 desde 2012, según la Policía Estatal de Maine.

Entre las víctimas se encontraban Bill Young y su hijo Aaron, de 14 años, quienes fueron asesinados a tiros en la bolera Just-In-Time Recreation, dijo el hermano de Bill, Rob Young. También entre los muertos estaba Bryan MacFarlane, de 40 años, quien formaba parte de un grupo de la comunidad de sordos que participaba en un torneo de cornhole en Schemengees Bar & Grille cuando fue asesinado, dijo su hermana Keri Brooks a CNN.

Las armas de fuego están ligeramente reguladas en Maine, donde aproximadamente la mitad de todos los adultos viven en un hogar con un arma, según un estudio de 2020 de RAND Corporation. Maine no requiere un permiso para comprar o portar un arma, y no tiene las llamadas leyes de "bandera roja" que se ven en otros estados y que permiten a las fuerzas del orden desarmar temporalmente a personas consideradas peligrosas.

El representante estadounidense Jared Golden, un demócrata de Lewiston, dijo a los periodistas que ha revertido su oposición a una prohibición de las armas de asalto como resultado de la tragedia. "Ahora pido al Congreso de Estados Unidos que prohíba los rifles de asalto, como el utilizado por el autor de esta masacre en mi ciudad natal", dijo Golden en una conferencia de prensa.

Pero el Congreso ha sido prácticamente incapaz de aprobar el control de armas, incluso después de tragedias anteriores como la masacre de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, donde 20 niños de primer grado y seis adultos fueron asesinados a tiros.

"Hizo lo que dijo que iba a hacer"

Rick Goddard, vecino de 44 años del autor del tiroteo, asegura que Card llevaba tiempo alertando de sus intenciones: "¿Por qué no se tomó eso en serio? Quiero decir, nadie va a decir que van a hacer algo así. Si solo están bromeando. No es algo gracioso. No es un, tú "Sabes, no es un, eso es sólo, ya sabes, tirar eso para reír y ver si a alguien le importa. Y sucedió. Él fue e hizo lo que dijo que iba a hacer. No tiene ningún sentido por qué eso "No se abordó antes del hecho de que en realidad era capaz de suceder".