Loeb dice adiós a sus opciones por una avería en el penúltimo día del Dakar

El piloto francés Sebastian Loeb ha sufrido una avería durante la undécima etapa de este jueves del Rally Dakar y aunque finalmente ha reanudado la marcha ya cedía más de una hora sobre el español Carlos Sainz, que acaricia de este modo su cuarto triunfo general en la categoría de coches.

Inicialmente, la organización del 'raid' informó que el alsaciano estaba parado en el kilómetro 132 de la penúltima especial por una avería mecábuca y que había solicitado "ayuda" para ser recogido "y salir de la especial". "Mañana viernes podrán tomar la salida, pero la lucha por la victoria general ha terminado", señaló el Dakar en su perfil oficial de 'X'.

Sin embargo, poco después, recibió la asistencia del equipo Hunter del Team YunXiang China T1+ y pudo reanudar finalmente la especial, aunque cediendo más de una hora con Carlos Sainz, lo que le deja casi imposible cualquier opción de victoria, pero sí de podio.

El de Alsacia era el gran rival de Carlos Sainz por el triunfo final en esta edición del Rally Dakar, ya que se encontraba a falta de dos etapas a algo más de 13 minutos. De este modo, el veterano piloto madrileño lo tiene bien encarrilado para lograr su cuarto triunfo tras los de 2010, 2018 y 2020, todas ellas con una marca diferente (Volkswagen, Peugeot y Mini).

Sainz se pasea

Carlos Sainz no solo sobrevivió a los 420 kilómetros de piedras que conformaron la penúltima etapa del Dakar, sino que se paseó sobre una auténtica maratón de piedras, en la que quedó tercero, y ya roza su cuarto Dakar tras una avería del francés Sébastien Loeb, que sigue segundo pese a perder más de hora y quince minutos.

Sainz y su copiloto, Lucas Cruz, quedaron terceros de la etapa, a 5 minutos y 35 segundos del francés Guerlain Chicherit, que ganó la jornada de este jueves, y a 3 segundos del belga Guillaume de Mevius, que peleará este viernes por el tercer escalón del podio con el brasileño Lucas Moraes, quien perdió el tercer escalón del podio por una avería.

El dúo español está a apenas 175 kilómetros de conseguir un nuevo Touareg más y sólo una avería mecánica podría apear del triunfo al binomio que ambos forman, pues tienen una ventaja de más de una hora y 25 minutos sobre Loeb.

Esta etapa fue, junto a la crono de 48 horas sobre el desierto del Empty Quarter, la jornada más difícil de esta edición por las piedras y los pinchazos. Además, la etapa de este viernes, la última jornada del Dakar 2024, será totalmente diferente a la de este jueves, puesto que sólo tendrá 175 kilómetros de especial, con una navegación más fácil y, aparentemente, sin piedras que dificulten el paso a los coches.