La NASA descubre por accidente unos cristales que obligan a reescribir la historia de Marte: "No debería estar ahí"

Madrid

La NASA ha encontrado cristales de azufre amarillos en la superficie del planeta Marte. Así lo ha dado a conocer a través de un comunicado publicado en su página web, donde ha dado todo tipo de detalles acerca de este descubrimiento que ha sido posible gracias a un accidente. El suceso en cuestión tuvo lugar el pasado 30 de mayo, si bien es cierto que no han informado sobre el hallazgo hasta varios meses después. Tal y como cuenta la agencia espacial, el robot Curiosity estaba explorando el canal Gediz Vallis hasta que pasó por encima de una piedra que acabó partiendo en dos trozos como consecuencia de su peso.

Tras superar este obstáculo, los responsables del robot descubrieron que esta piedra escondía algo amarillento en su interior que llamaba considerablemente su atención. Después de mirar detenidamente a la configuración de la piedra, estos llegaban a la conclusión de que se trataba de azufre en su forma elemental pura, algo que nunca antes se había visto en el planeta rojo. Desde octubre del año 2023, el rover está explorando una región de marte rica en sulfatos. Gracias a ello, la NASA ha detectado numerosos minerales creados a base de azufre.

Un elemento esencial para la vida

Pero lo que nunca habían encontrado hasta la fecha es una roca de azufre en su forma elemental o pura. Un elemento, que tan solo surge en unas condiciones muy concretas, que hasta la fecha no se habían asociado a esta región de Marte. A raíz de este primer hallazgo, el robot explorador de la NASA encontró un campo completo de rocas brillantes que se parecen a las que aplastó con anterioridad. Un hallazgo que ha llamado mucho la atención de la NASA, ya que han encontrado un elemento que no debería estar ahí. De ahí que pueda ser una zona del planeta en la que abunde el azufre elemental.

A través de este comunicado, el científico de la NASA Ashwin Vasavada ha reconocido que es un hallazgo sorprendente: "Encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto. No debería estar ahí, así que ahora tenemos que explicarlo. Descubrir cosas extrañas e inesperadas es lo que hace que la exploración planetaria sea tan emocionante". Un hallazgo que sin duda alguna les ayudará a aprender más acerca de la historia del planeta rojo, pues estamos hablando de un elemento esencial para la vida que podría explicar qué sucedió en esta región en concreto.

La importancia del azufre

¿Por qué consideramos al azufre un elemento esencial para la vida? Principalmente porque es uno de los elementos constituyentes básicos de los aminoácidos cisteína y metionina. Dos aminoácidos que son fundamentales para la síntesis de proteínas presentes en todos los organismos vivos, por lo que se convierte en un elemento vital tanto para nuestra especie como para otras tantas.

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Por otro lado, el azufre también participa en numerosas reacciones metabólicas y colabora en la composición de diversas vitaminas y hormonas. De ahí que sea tan importante para el organismo. A pesar de que no nos ofrece más pistas acerca de la posibilidad de que hubiera vida en el planeta rojo, ya que se habían encontrado sulfatos durante estos últimos años, sí que nos sirve para preguntarnos qué pasó en esta región y cómo han llegado ahí estas rocas tan especiales. De ahí que los investigadores hayan centrado su trabajo en intentar entender cómo han llegado estas rocas ahí.