Naciones Unidas pide "pausas humanitarias" en Gaza para poder vacunar a los niños contra la polio

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) piden "pausas humanitarias" en la Franja de Gaza durante siete días entre finales de agosto y septiembre para poner en marcha dos rondas de una campaña de vacunación contra la polio en todo el territorio, a fin de prevenir la propagación de la variante circulante del poliovirus tipo 2 (cVDPV2).

Una idea a la que también se ha sumado el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, quien ha pedido que se brinden garantías de inmediato y ha advertido que prevenir y contener la propagación de la polio requiere "un esfuerzo masivo, coordinado y urgente".

"Seamos claros: la vacuna definitiva contra la polio es la paz y un alto el fuego humanitario inmediato", ha asegurado Guterres. "Pero, en cualquier caso, es imprescindible hacer una pausa contra la polio. Es imposible llevar a cabo una campaña de vacunación contra la polio mientras la guerra lo arrasa todo".

Epidemia de polio en Gaza

Guterres ha asegurado que la ONU está preparada para lanzar una campaña de vacuna contra la polio para niños menores de 10 años en Gaza, donde el mes pasado se declaró una epidemia de polio. Concretamente, se detectó polio en aguas residuales en Deir al-Balah y Khan Younis.

El peligro es que la amenaza de brotes de enfermedades no se limita a Gaza porque, según un funcionario que no ha querido revelar su identidad, cuando comience la temporada de lluvias, a finales de este otoño, las aguas residuales contaminadas podrían ser “empujadas” hacia un acuífero del que extraen agua Israel, Egipto y Jordania.

La poliomielitis se transmite principalmente por vía fecal-oral, es un virus altamente infeccioso que puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis. Los niños menores de 5 años corren mayor riesgo de contraer la enfermedad viral, y especialmente los menores de 2 años, ya que las campañas normales de vacunación se han visto interrumpidas por 10 meses de conflicto.

Durante cada ronda de la campaña, el Ministerio de Salud palestino, en colaboración con la OMS, UNICEF, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) y otros asociados, administrará dos gotas de la nueva vacuna antipoliomielítica oral de tipo 2 (nOPV2) a más de 640.000 niños menores de diez años.

Campaña de vacunación

Se entregarán a la Franja de Gaza más de 1,6 millones de dosis de nOPV2, que se utiliza para detener la transmisión del cVDPV2. Se espera que las entregas de las vacunas y el equipo de la cadena de frío transiten por el aeropuerto Ben Gurion antes de llegar a la Franja de Gaza a finales de agosto. "Es esencial que se facilite el transporte de las vacunas y la cadena de frío en cada etapa del viaje para garantizar su recepción, despacho y, en última instancia, entrega a tiempo para la campaña", recalcan desde el organismo sanitario de Naciones Unidas.

Se han ultimado planes detallados para ayudar a los vacunadores y movilizadores sociales a llegar a los niños que reúnan los requisitos necesarios en toda la Franja de Gaza. La vacunación será administrada por 708 equipos, incluidos hospitales, hospitales de campaña y centros de Atención Primaria en cada municipio de la Franja de Gaza.

Alrededor de 2.700 trabajadores sanitarios, incluidos equipos móviles y trabajadores de divulgación comunitaria, apoyarán la realización de ambas rondas de la campaña. A ello se sumarán actividades de concienciación para mitigar los riesgos de infección por poliomielitis.

Un 95% de vacunados

Para prevenir la propagación de la poliomielitis y reducir el riesgo de que reaparezca, se necesita una cobertura de vacunación de al menos el 95 por ciento en cada ronda de la campaña, dados los graves trastornos que sufren los sistemas de salud, agua y saneamiento en la Franja de Gaza.

Otros requisitos para el éxito de la campaña son disponer de suficiente dinero en efectivo, combustible y redes de telecomunicaciones funcionales para llegar a las comunidades con información sobre la campaña. También se están realizando esfuerzos adicionales para reforzar y ampliar la vigilancia de los poliovirus y la inmunización sistemática.

La Franja de Gaza ha estado libre de polio durante los últimos 25 años. Su reaparición, sobre la que la comunidad humanitaria ha advertido durante los últimos diez meses, representa una amenaza más para los niños de la Franja de Gaza y de los países vecinos. "Un alto el fuego es la única manera de garantizar la seguridad de la salud pública en la Franja de Gaza y en la región", reiteran desde la OMS.