400 grandes ríos del mundo tienen ahora menos agua: son cinco veces más que hace 24 años

Madrid

Debido al cambio climático y la agricultura intensiva, el caudal de los ríos se ha reducido ya en 400 cuencas de todo el mundo, y esto es cinco veces más que hace 25 años. Y tres de estas cuencas están en España: dos en el suroeste de Andalucía y otra en el centro de la Península.

Además, 364 ríos están ya en peligro de perder todas sus reservas de agua. Y, mientras tanto, 90 países del mundo (la mitad) han contaminado ya uno o más tipos de ecosistemas de agua dulce, incluidos, los ríos, los lagos y los acuíferos subterráneos.

Estas son los resultados negativos de tres nuevos informes internacionales sobre el estado del agua en la Tierra, que presenta hoy varias agencias de Naciones Unidas. Según la ONU, el caudal de los ríos ha disminuido de forma significativa desde el año 2.000 o, incluso, en muchos casos se están perdiendo, porque el agua está cada vez más contaminada. Estos tres nuevos informes incluyen el conjunto de datos más amplios de la historia sobre el estado del agua dulce y los sistemas de saneamiento.

"Nuestro planeta azul se está viendo rápidamente privado de masas y recursos de agua dulce saludables, con perspectivas nefastas para la seguridad alimentaria, el cambio climático y la biodiversidad", advierte Dianna Kopansky, jefa de la Unidad de Agua Dulce y Humedales de la División de Ecosistemas del PNUMA.

Según Naciones Unidas, "en este momento crítico, los compromisos políticos mundiales para la gestión sostenible del agua nunca han sido tan altos, incluso a través de la aprobación de una resolución sobre el agua en la última Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en febrero, pero no están siendo acompañados por la financiación o la acción necesarias”.

Degradación generalizada

Según los nuevos datos de la ONU, 90 países (la mayoría de ellos situados en África y Asia) están provocando la degradación de uno o más ecosistemas de agua dulce. La contaminación, las presas, la extracción excesiva y el cambio climático están contribuyendo a esta degradación histórica de los ecosistemas de agua dulce.

En concreto, generado por el cambio climático y el uso de la tierra, el caudal de los ríos ha disminuido en 402 cuencas de todo el mundo, cinco veces más que en el año 2000. En cambio, en otras regiones, como Oceanía, se han experimentado “mejoras”.

La pérdida de manglares debido a las actividades humanas (por ejemplo, la acuicultura y la agricultura) representa un riesgo para las comunidades costeras, los recursos de agua dulce, la biodiversidad y el clima debido a sus propiedades de filtración de agua y secuestro de carbono. En el sudeste asiático se registraron disminuciones significativas de los manglares, aunque la tasa neta general de deforestación se ha estabilizado en la última década.

Pérdida total

Los lagos y otras masas de agua superficiales se están reduciendo o, incluso, se están perdiendo por completo en 364 cuencas de todo el mundo. Sin embargo, la construcción de embalses contribuye a aumentar las reservas mundiales de agua, y esto ocurre, sobre todo, en regiones como América del Norte, Europa y Asia.

Pero la mitad más pobre del mundo aporta menos del 3% de los datos mundiales sobre la calidad del agua, incluidas sólo 4.500 mediciones de la calidad de los lagos de un total de casi 250.000.

La falta de datos a esta escala significa que para 2030 más de la mitad de la humanidad vivirá en países que no dispondrán de datos adecuados sobre la calidad del agua y esto impedirá una gestión adecuada para problemas tan graves como lass sequías, las inundaciones o la contaminación por aguas residuales de origen urbano y agrícola.

Esto significa que, para el año2030, es probable que al menos 3.300 millones de personas en más de 100 países tengan sistemas de gestión “ineficaces” del agua.