Fallece Dikembe Mutombo, estrella de la NBA, a los 58 años
Fue elegido cuatro veces como mejor defensor de la NBA
Dikembe Mutombo, en su presentación con los Denver Nuggets en 1996 / The Sporting News
Dikembe Mutombo ha fallecido a los 58 años debido a un cáncer cerebral. Nacido en el Congo en 1966, es considerado como uno de los mejores defensores de toda la historia de la NBA. Tanto, que recibió hasta en cuatro ocasiones el galardón que así le acredita, igualando a Ben Wallace y Rudy Gobert en el podio de esta faceta del juego. Con nacionalidad norteamericana, jugó en seis equipos diferentes de la NBA: Nuggets, Hawks, Sixers, Nets, Knicks y Rockes, hasta alcanzar su retirada en 2009.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha sido quien ha anunciado el fallecimiento de Mutombo con un comunicado difundido a través de las redes sociales: "Era simplemente más grande que la vida", dice del pívot. De él destaca su gran habilidad en el mundo de los tapones, además de calificarlo como uno de "los mejores jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera del parqué, él puso su corazón y su alma en ayudar a los demás".
Ocho veces All-Star, jugó en 2001 la final de la NBA cuando militaba a las órdenes de los Sixers. Sin embargo, cayó derrotado de forma contundente ante los Lakers de Bryant y O'Neal por un 4-1 en el parcial de la serie. Tras retirarse en 2009, la NBA le incluyó en el Hall of Fame, lugar más destacado para los jugadores de baloncesto profesional. Además, también fue embajador mundial de la competición.
En su comunicado, Silver habla de que no había nadie mejor que Mutombo para ser, precisamente, el primer embajador mundial de la NBA por ser "un humanitario en esencia": "Amaba que el baloncesto pudiera tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su nativa República Democrática del Congo y alrededor del continente africano", explica en el comunicado que publica la NBA.
En octubre de 2022 anunció que tenía un tumor cerebral y que había iniciado un tratamiento: "El espíritu indomable de Dikembe continúa en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida", concluyó diciendo el comisionado de la NBA.
