Histórica derrota de Pep Guardiola: el triunfo del Brighton al Manchester City supone el dato más negativo de su carrera

El Manchester City sumó por primera vez en la 'era Guardiola' a su cuarta derrota consecutiva en un partido oficial tras caer 2-1 ante el Brighton, que agudizó la crisis de resultados de un equipo que funcionó en la primera parte con un tanto de Erling Haaland y que se derrumbó en la segunda con los aciertos de João Pedro y Matt O'Riley.

Por primera vez en mucho tiempo, la palabra 'necesidad' sobrevoló por el Manchester City, que llegó a la cita ante al Brighton después de completar una semana negra con tres derrotas seguidas en tres competiciones diferentes: cayó en los octavos de la Copa de Inglaterra ante el Tottenham (2-1), en la Premier League frente al combativo Bournemouth (2-0) y en la Liga de Campeones contra el Sporting (4-1). Caer por cuarta vez era entrar en territorio desconocido para el City de Guardiola, que no pudo evitar la caída de su equipo en una segunda parte espectacular de un Brighton de Champions.

Guardiola también tuvo que lidiar con una gran cantidad de bajas para afrontar una final por recuperar el pulso de sus jugadores. John Stones, Rodri Hernández, Jack Grealish, Ruben Dias y Oscar Bobb estaban fuera de juego. El técnico español tuvo incluso que apostar por el joven Jahmal Simpson-Pusey, que debutó en un once para jugar en el centro de la defensa junto a Josko Gvardiol, trasladado desde el lateral para dejar su hueco a Rico Lewis.

Savinho, Kovacic y Haaland, contra el 'muro Verbruggen'

Enfrente, el Brighton, un equipo atrevido, también con problemas con la enfermería, sin hombres como Solomon March, James Milner o Adam Webster. Pero con ganas de dar otro susto al Manchester City, que durante la primera parte se encomendó a tres jugadores que pisaron el acelerador para erigirse como los protagonistas de la victoria parcial que firmaron los 'citizens' en la primera parte: Erling Haaland, Savinho y Mateo Kovacic.

Savinho fue el más insistente, Haaland quien derribó la muralla plantada por Bart Verbruggen y Kovacic el guía que ordenó el juego hacia delante y que ancló a sus compañeros hacia atrás. El brasileño, desde el principio, fue un quebradero de cabeza para Pervis Estupiñán, que sufrió en cada acometida del jugador del City, el primero en probar al guardameta neerlandés.

Verbruggen, inmenso durante toda la primera parte, evitó una sangría del Brighton, que se marchó solo con un tanto en contra, obra de Haaland, el único capaz de superar a un portero inmenso. Kovacic robó una pelota en el centro del campo, aceleró para dejar atrás las líneas del Brighton y dio un pase digno de un golpeo de billar a Haaland. El noruego se hizo un hueco entre Jan Paul van Hecke e Igor, se encontró con el cuerpo de Verbruggen y en el rechace por fin batió al meta neerlandés.

En la segunda mitad, se olía la tragedia y así terminó sucediendo: en cinco minutos, el Brighton golpeó dos veces y se llevó la victoria. Primero, otra vez a través de Mitoma por el costado de Walker. El japonés cedió la pelota a João Pedro, quien resolvió entre un barullo de piernas del City (las de Matheus Nundes, Gvardiol y Lewis) incapaces de despejar la pelota.

Y después, a través de Matt O''Riley, que no desaprovechó una asistencia de João Pedro para batir en un mano a mano a Ederson. Ese fue el final para el City, incapaz de reaccionar, tocado después de tres batacazos a los que sumó un cuarto, todos consecutivos. Guardiola, en la víspera, respondió a muchas preguntas sobre una posible crisis que ya es un hecho: el City, bajo la dirección del técnico español, jamás perdió cuatro partidos seguidos. El Liverpool, mientras, se frota las manos. Podría asentarse en el liderato y colocarse a cuatro puntos de distancia.