Este español inventó el traje espacial y rechazó a la NASA por no usar la bandera republicana

Madrid

Leonardo Torres Quevedo murió a los 83 años y dejó un legado de inventos que han marcado la historia. Desde los dirigibles que utilizó Gran Bretaña para defenderse de los ataques del ejército alemán en la Primera Guerra Mundial, hasta el teleférico, conocido como el Transbordador del Niágara (Spanish Aerocar de Quevedo), que desde su creación ha transportado a más de diez millones de turistas sobre el río que sirve de límite entre Canadá y Estados Unidos. El ingenio de este inventor llegó a tal punto que se codeó con personalidades que también dejaron una profunda huella en la historia, especialmente en el ámbito aeroespacial.

En el último episodio de SER Historia, Nacho Ares contó con la presencia del investigador y escritor español Jesús Callejo, quien explicó muchos de los inventos que ideó Torres Quevedo a lo largo de su vida. Uno de ellos, relacionado con la aeronáutica, fue un "dirigible transatlántico", desarrollado con la ayuda de Emilio Herrera Linares, un ingeniero español, coronel militar y figura clave en la historia aeroespacial del país. Este proyecto fue denominado "Hispania". "La idea era realizar el primer vuelo transoceánico, sin escalas, desde España a América", aunque finalmente otros países, "basándose en esta patente", lograron completar este viaje transoceánico.

Fue entonces cuando Emilio Herrera Linares, "considerado el maestro de Torres Quevedo", creó "la escafandra estratosférica", precursora del traje de los astronautas. Se trataba de "un traje presurizado" que fue utilizado "durante los vuelos estratosféricos y, posteriormente, adquirido por la NASA", explicó Callejo. Herrera quiso participar en estos primeros proyectos aeronáuticos y, sobre todo, en los esfuerzos espaciales de la NASA, pero puso una condición para aportar en esta etapa inicial de la industria aeroespacial estadounidense.

Este coronel español era un "republicano" confeso y tuvo que exiliarse de España tras el golpe de Estado de Francisco Franco, que marcó el inicio del franquismo en el país. En este contexto, Herrera estableció una condición relacionada con el primer alunizaje, aprovechando que Estados Unidos utilizaba de forma continua muchos de los modelos de traje espacial que él había diseñado. Su exigencia era que "se colocara, junto con la bandera americana, la bandera republicana española". Sin embargo, Estados Unidos rechazó esta petición, y Herrera, fiel a sus ideales, "se retiró" del proyecto. Así, el primer hombre que pisó la Luna no llevó ninguno de sus trajes, aunque este coronel ha pasado a la historia por ser el primero en diseñar un traje espacial.