¿Por qué las primeras papeleras de Madrid se llamaban 'Don Pedritos'? La curiosa historia detrás de uno de los iconos de la ciudad

El rey Felipe II cambió la historia de la ciudad de Madrid el 8 de mayo de 1561, cuando tomó la decisión de trasladar su corte a una región que hasta entonces no tenía demasiada relevancia a nivel nacional. A partir de ese preciso instante, Madrid fue ganando protagonismo hasta convertirse en una de las ciudades más pobladas de España. Una ciudad que tuvo graves problemas de higiene urbana durante varios siglos, pues sus gobernantes fueron incapaces de gestionar la masificación de la ciudad y los desechos generados por sus nuevos vecinos y vecinas a pesar de que tomaron todo tipo de medidas al respecto.

Durante todo este tiempo, los corregidores, los alcaldes, los ediles e incluso los reyes que gobernaron en esta ciudad tuvieron que hacer prácticamente de todo para atajar uno de los principales problemas de Madrid. Sin embargo, la sociedad de por aquel entonces no estaba muy por la labor de mover ni un solo dedo por revertir esta situación. No sería hasta el siglo XX cuando todo comenzaría a cambiar. Así lo cuenta la historiadora del turismo Nuria Rodríguez en la sección Usted no sabe con quién está hablando, donde ha hablado acerca de una serie de cambios que consiguieron atajar el gran problema de Madrid.

La polémica detrás de las papeleras

En declaraciones a la Cadena SER, Nuria Rodríguez le ha hablado a José Luis Sastre sobre la llegada de las primeras papeleras a Madrid y la gran controversia que generaron entre sus vecinos y vecinas: "Las primeras papeleras que se instalan en la ciudad causaron un enfado de la gente, hasta hacían encuestas en los periódicos preguntándole a la gente si les gustaban o no". Un enfado que no termina de comprender el periodista, pues entiende que estas papeleras tan solo llegaron para acabar con la suciedad de las calles en la capital del país.

En ese momento, Nuria Rodríguez le ha explicado que detrás de la colocación de estas papeleras había todo un cambio cultural que no todo el mundo estaba dispuesto a afrontar: "Les obligaban a ir con las cáscaras de plátano o los papeles en la mano hasta que encontraran la papelera y lo tiraran. Es un gesto que tenemos interiorizado a día de hoy pero, cuando no existía, había que enseñarle a la gene a hacer eso. Que cambien nuestras costumbres suele crear reticencias". De ahí que causaran tanta polémica y que muchos se mostraran en contra de las mismas.

El origen de los 'Don Pedritos'

Aquellas primeras papeleras que llegaron a Madrid en los años 30 eran muy parecidas a las actuales. Sin embargo eran mucho más llamativas porque estaban pintadas de un color rojo brillante con el que el consistorio pretendía ayudar a sus vecinos y vecinas a encontrar las papeleras más cercanas. A pesar de que en un primer momento fueron conocidas como Depósitos de residuos, estos acabaron recibiendo el nombre de 'Don Pedritos' porque eran "bajitos y chaparretes como el alcalde": "La gente no se cortaba hablando de la fisionomía de la personas".

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De esta manera, la sociedad comenzó a conocer a estas papeleras como Don Pedritos en honor al alcalde de por aquel entonces, el republicano Pedro Rico: "Es cierto que no era muy alto y que tenía el índice de masa corporal un poco descompensado, por eso les llamaron Don Pedritos. Pero él solo quería que la ciudad estuviera más limpia".