La BBC alerta del ruido en Barcelona: un "asesino silencioso" que daña la salud
En la capital catalana se estima que cada año se producen 300 ataques cardíacos y 30 muertes relacionadas con la contaminación acústica
Un grupo de personas se tapa los oídos por el fuerte ruido durante una fiesta en Barcelona, España, el 24 de septiembre de 2022. Getty Images.
El ruido en las grandes ciudades no solo incomoda, también enferma. Así lo advierte un reportaje de la BBC publicado este domingo, que califica que la contaminación acústica como un "asesino invisible" y un grave problema de salud pública. Barcelona, conocida por su famosa vida urbana, es uno de los focos de esta crisis silenciosa.
El ruido constante, principalmente el generado por el tráfico, está vinculado a enfermedades graves como ataques cardíacos, diabetes tipo 2, hipertensión e incluso demencia. En Barcelona, se estima que cada año se producen 300 ataques cardíacos y 30 muertes relacionadas con la contaminación acústica del tráfico, según la investigadora María Foraster.
El precio de la vida en el centro de Barcelona
Para muchos residentes, el ruido es una carga diaria que afecta su calidad de vida y salud mental. Es el caso de Coco, quien vive en una cuarta planta en el barrio de Vila de Gràcia. A pesar de tener un hogar "agradable", la experiencia es opacada por un ruido incesante.
"Es extremadamente ruidoso... es ruido las 24 horas", relata Coco a la BBC. Frente a su edificio hay un parque para perros donde los ladridos no cesan. Además, el patio interior se utiliza para todo tipo de eventos como fiestas hasta conciertos. El ruido es tan intenso que hace vibrar los cristales de sus ventanas.
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Coco ha sido hospitalizada dos veces por dolores en el pecho, y está convencida de que la causa es el ruido. "Es un cambio físico, lo sientes en tu cuerpo", afirma.
Un enemigo nocturno
El problema empeora durante la noche. "Nunca apagas tus oídos. Cuando estás dormido, sigues escuchando. Así que esas respuestas del cuerpo, como el aumento de la frecuencia cardíaca, ocurren mientras duermes", explica la profesora Charlotte Clark, de la Universidad de St. George en Londres.
La OMS recomienda que los niveles de ruido no superen los 53 decibelios durante el día y sean aún más bajos durante la noche para proteger la salud cardiovascular. Sin embargo, en muchos barrios de Barcelona, los niveles superan con creces estas cifras.
Una crisis silenciosa pero urgente
El impacto del ruido en la salud es comparable al de la contaminación del aire, advierte la doctora Foraster, aunque menos visible y más difícil de comprender. "Estamos acostumbrados a pensar que las sustancias químicas afectan la salud, pero cuesta más entender que un factor físico como el ruido pueda hacerlo", señala.
El desafío es complejo. Cambiar los hábitos de vida y reorganizar las ciudades para reducir el ruido implica decisiones difíciles y sacrificios. No obstante, los expertos coinciden en que es urgente actuar para proteger la salud de los ciudadanos. En palabras de la doctora Mueller, "no se trata de eliminar todo el ruido, sino de crear entornos donde las personas puedan encontrar alivio".
