Alertan del peligro que enfrentan los caballos salvajes de España a pesar de su papel en la prevención de incendios forestales
En la década de 1970, se estimaba que en Galicia había unos 22.000 ejemplares, pero hoy quedan menos de la mitad
Una manada de caballos pastando y bebiendo de un lago en las montañas gallegas, Rías Baixas, Galicia, en España. Getty Images/RooM RF.
La población de caballos salvajes en España, principalmente en Galicia, ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, pese a su importante papel en la preservación del ecosistema y la prevención de incendios forestales. Según alertan medios internacionales como 'The Guardian' y 'Reuters', la reducción de estos animales supone un riesgo ambiental en una región cada vez más afectada por el cambio climático y los incendios.
Caballos contra el fuego
La presencia de caballos salvajes en Galicia ha demostrado ser una herramienta eficaz contra los incendios forestales. Al alimentarse de la vegetación baja y del matorral seco, estos animales reducen la cantidad de material combustible en el terreno, dificultando la propagación del fuego.
Caballos salvajes pastando en San Andrés de Teixido, Galicia. Getty Images/iStockphoto.
Caballos salvajes pastando en San Andrés de Teixido, Galicia. Getty Images/iStockphoto.
Lucía Pérez, una de las personas que cuida de estos caballos en la localidad de Barro, explicó a 'Reuters' que desde que los animales comenzaron a pastar en la zona en 2019, la incidencia de incendios ha disminuido significativamente. "Antes había fuegos cada año, pero desde entonces solo hemos tenido un pequeño incendio en el primer año y nada más", aseguró.
Más información
Un estudio de la Universidad de A Coruña en 2021 confirmó que la presencia de estos caballos no solo contribuye a la prevención de incendios, sino que también favorece la biodiversidad y la captura de carbono, en comparación con otros usos del suelo como el cultivo de pinos o eucaliptos.
Una especie en declive
A pesar de sus beneficios ambientales, el número de caballos salvajes en Galicia ha disminuido drásticamente. En la década de 1970, se estimaba que había unos 22.000 ejemplares, pero hoy quedan menos de la mitad, según Reuters. La expansión de los eucaliptos y la falta de apoyo institucional ponen en riesgo su supervivencia.
Caballos salvajes en Rois, A Coruña, España. Getty Images.
Caballos salvajes en Rois, A Coruña, España. Getty Images.
El eucalipto, una especie introducida en el siglo XIX y altamente inflamable, ha reemplazado zonas de pasto y ha reducido el alimento para los caballos. Además, el aumento de los costes para los besteiros (las personas que tradicionalmente cuidan de estos animales) ha dificultado su mantenimiento. Distintos colectivos han exigido que se reconozca la singularidad de estos caballos y se proporcione más apoyo.
Los caballos salvajes de Galicia tienen un valor cultural e histórico que se remonta al Neolítico, como lo demuestran grabados rupestres encontrados en la región. A lo largo de los siglos, han convivido con los humanos y han sido objeto de la tradicional rapa das bestas, una fiesta tradicional gallega. Sin embargo, si no se toman medidas para su protección, su futuro es incierto.
