Tres accidentes desde 2013: el historial de la empresa del helicóptero accidentado en Nueva York en el que ha muerto una familia de 5 españoles

Madrid

El exconsejero delegado (CEO) de Siemens en España, Agustín Escobar, su mujer y sus tres hijos, fallecieron este jueves tras estrellarse un helicóptero turístico en el río Hudson en la ciudad estadounidense de Nueva York, en un accidente que investiga la Administración Federal de Aviación. La mujer de Escobar, Mercè Camprubí, fallecida también en el siniestro, trabajaba a su vez en Siemens desde hace siete años y era nieta del expresidente del Barça Agustí Montal Costa.

El accidente tuvo lugar pasadas las 15:00h. hora local, cuando el Departamento de Bomberos de Nueva York recibió una llamada a raíz del incidente. El helicóptero, un modelo Bell 206, voló durante unos 16 minutos antes de caer al agua. Poco antes de precipitarse al vacío, el aparato rodeó la Estatua de la Libertad antes de remontar el río Hudson hacia el puente George Washington.

Una vez localizado el helicóptero, dos de las víctimas fueron trasladadas al hospital tras el incidente, donde "sucumbieron a sus heridas", mientras que las otras cuatro fueron declaradas muertas en el lugar del accidente, cerca del muelle 40 de la ciudad estadounidense, ha informado la comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha confirmado en declaraciones a la prensa que no ha habido supervivientes y que las víctimas del accidente han sido seis: el piloto, y una familia, Escobar, su mujer y sus tres hijos, "que venían de visita desde España". "Tres niños y tres adultos se encontraban a bordo" del helicóptero, ha indicado, trasladando su gratitud a los rescatistas.

Un historial de incidentes

New York Helicopter es el nombre de la empresa que ofrecía vuelos turísticos de helicópteros sobrevolando Manhattan, como el que ha terminado con la vida de la familia de cinco españoles y el piloto. La empresa que operaba los vuelos de helicóptero había estado implicada anteriormente en dos incidentes de seguridad investigados por las autoridades federales de aviación de Estados Unidos.

Hace 10 años, en 2015, un piloto de la compañía New York Helicopter se vio obligado a aterrizar en Nueva Jersey tras permanecer en el aire a seis metros de altura durante un breve periodo de tiempo, según informan medios locales como la CNN. Un inspector de las autoridades de aviación norteamericanas explicó entonces que el helicóptero podía haber tenido "corrosión en algunas partes del helicóptero" y que eso pudo haber deformado partes de la aeronave hasta el punto de hacer que fuera "no apta para el vuelo". Una investigación posterior desveló que ese mismo helicóptero había sufrido un accidente en Chile en 2010. A diferencia del accidente sucedido este jueves, todos los pasajeros, incluido el piloto, sobrevivieron.

Dos años antes de este incidente, en 2013, un piloto de la misma empresa tuvo que aterrizar un helicóptero con cuatro pasajeros en el agua cerca de Manhattan tras escuchar un fuerte sonido al que siguió una "bocina de aviso de motor apagado". En este caso los pasajeros fueron rescatados, sanos y salvos, por un barco que estaba en la zona.

"Lo único que puedo decir es que estamos devastados", ha explicado el director general de la compañía, que operaba el vuelo, sobre el accidente del jueves en declaraciones a la cadena CNN. "Soy padre, abuelo y mi mujer no ha parado de llorar desde esta tarde". Sin embargo, cuando el CEO fue preguntado por el mantenimiento del helicóptero accidentado, Roth aseguró que "de eso se encarga mi director de mantenimiento", sin aportar más detalles al respecto.

Este no es el primer accidente mortal de un helicóptero turístico en Nueva York. En 2018, otro helicóptero turístico se estrelló en el East River. Los cinco pasajeros se ahogaron y solo sobrevivió el piloto. En 2009, un helicóptero que transportaba turistas italianos colisionó con un avión privado sobre el río Hudson, matando a nueve personas.