Mikel Merino no se fía ante una posible remontada del Real Madrid: "Los conozco y sé que pueden salir por cualquier lado"

El Emirates Stadium presenció este pasado martes un partido que pasará a la historia del Arsenal FC. Los 'gunners' arrasaron a un Real Madrid con un contundente 3-0, con tres cañonazos como goles y dos grandes protagonistas: Declan Rice y Mikel Merino. A dos días del partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League, el propio Merino se pasa por 'El Larguero' para charlar con Manu Carreño sobre las opciones del Real Madrid de conseguir la remontada en el Bernabéu. ¿Cómo planteará el partido el Arsenal? ¿Qué versión se esperan de los blancos? ¿Qué ocurrirá si los de Ancelotti marcan pronto en el partido? A todo esto y más responde el navarro, nuevo '9' de emergencia de Mikel Arteta en el Arsenal.

De su gol en la ida, que sentenció el partido con el 3-0, Mikel asegura que "no estuvo mal", aunque apuesta por mantenerse humilde y destacar el trabajo de todo el equipo "que viene por detrás". Asume que su tanto quedó "eclipsado" por los dos "golazos de Declan", pero para él, asegura, fue un momento único que recordará siempre. Preguntado por la posibilidad de que el Real Madrid anote un gol tempranero y el Bernabéu se convierta en una caldera, Merino asegura: "El aura que ha despertado en todo el mundo el Madrid con las remontadas es porque las ha hecho, la repercusión es merecida". Sin embargo, no está en los planes del Arsenal dejarse encerrar por esa situación: "Es un partido abierto, vamos a hacer el mejor papel posible y a ver dónde nos lleva la pelotita".

El ex de la Real Sociedad asegura que vive estas horas previas algo desconectado de las redes sociales y los medios de comunicación: "Cuánto más concentrado puedas estar en tu partido, mucho mejor". Sin embargo, asume como "natural" el ruido que se genera antes de un partido de estas características. Hablando de la versión del Real Madrid en la ida, destaca que "es un equipo que no sorprende a nadie en la calidad que tiene a todos los niveles" y apunta a que pudieron conseguir la victoria porque los blancos "vinieron a un campo muy complicado dónde nosotros estábamos muy bien trabajados, así que no pudieron sacar todas sus virtudes". Sin embargo, Merino ya conoce bien al Madrid de sus años en España: "Sé que en cualquier momento te salen por algún sitio que no esperas".

Una de las estadísticas más comentadas a la hora de explicar la derrota blanca en Champions fue la de los casi 14km recorridos de diferencia entre el equipo inglés y el español. Los de Arteta rondaron los 114km en los 90 minutos, mientras que los de Ancelotti apenas superaron los 102. Merino, lejos de reforzar el mérito de esta estadística, asegura que "los números son muy relativos" y que "hay que analizar más allá".

Los titulares más destacados de la entrevista

¿Semana especial o como todas? "Bueno, siempre son semanas especiales cuando hay partidos importantes y Champions League. Los días de antes estás pendiente, y das un extra en descansar, en los entrenos, en la recuperación. Unos cuartos de final de Champions son ese tipo de partido"

¿Correr Arsenal vs correr Real Madrid? "Tuve la sensación mía, la de que acabé el partido muy cansado porque corrí como un loco. Muchas veces los números son muy relativos y hay que analizar más allá, como decía algún entrenador que tuve, si corres mucho, mala noticia, porque puede ser que estés detrás del balón. Lo que marca mucho es el resultado y se buscan respuestas a través de los datos, pero no hay que darle mucha más importancia".

El Madrid nunca le ha marcado al Arsenal en Europa. "Bueno, son datos y ahí están. Eso no significa que no lo pueda hacer en la vuelta. Tenemos un respeto absoluto y sabemos que vamos a un campo complicadísimo. Con confianza, respeto y mucha hambre vamos a intentar dar nuestra mejor versión".

¿Mal momento Real Madrid? "A mí el fútbol me ha dado tantas veces la razón en cuanto a no fiarme de estos momentos, cuando son partidos tan importantes como derbis o finales, las inercias pasan a un segundo plano... igual te vienes arriba y das el do de pecho cuando menos lo espera la gente".

¿Cuándo te dijo Mikel que te colocaba de 9? "La primera vez que lo escucho fue porque mis amigos me pasaban mensajes que lo pedían en redes y me lo tomé a broma. Después el día de la mañana del partido contra el Leicester, en el paseo me comentan la posibilidad de jugar de falso 9 con mis características, yo dije que por el equipo lo que hiciera falta y que lo haría lo mejor posible. Salí 20 minutos en esa posición y metí dos goles, así que ese día me condené. Pero desde entonces todo ha ido mejor. Arteta cree en mí y en las características que tengo, si las adaptas a la posición creo que puedes dar rendimiento y ayudar al equipo. La primera vez me costó mucho, todo se veía muy distinto y no encontraba a los compañeros ni a los rivales..."

¿Es algo circunstancial o te quedas de 9? "No lo sé, es más para el míster. Yo voy a estar preparado para lo que me toque y si me he quitado lo de delantero del medio, si me quiere poner en otra posición estaré listo. Me falta portero, pero ahí me ha dicho Raya que ya está todo ocupado. ¿Dónde rindo más? Rendir más que lo que estoy haciendo de delantero es difícil, pero donde yo me siento mejor es en el medio".

¿Cómo va a salir el Arsenal? "La prioridad es ser fiel a uno mismo, tenemos unas bases, una manera de entender y jugar al fútbol que hay que respetar. Tenemos mucho respeto al rival, pero eso no significa que vayamos a dejar de jugar de la manera que sabemos".

¿Te imaginas hacer gol en el Bernabéu? "No soy de hacerme películas antes de tiempo, he tenido la suerte de marcar con la Real en una eliminatoria en la que también pasamos así que ojalá, sería bonito".

¿Qué jugador del Real Madrid quitarías? "Todos son jugadores grandísimos, tengo algo de debilidad de Rodrygo porque es técnicamente exquisito y cumple todos los requisitos".

La dura entrada de Mbappé. "Entrada dura, no creo que haya muchas dudas de que es roja, él también lo sabrá, son cosas que pasan en el fútbol, puedes llegar un poco tarde a un balón que creías que iba más despacio"

¿Ves al Madrid capaz de remontar? "Lo han hecho antes y vamos con la mentalidad de un partido abierto. En el fútbol se han visto cosas muy difíciles".