Científicos afirman haber descubierto un color nunca antes visto al manipular el ojo humano

Un grupo de investigadores de Estados Unidos afirma haber logrado lo que parecía imposible: descubrir un color completamente nuevo, nunca antes visto por el ser humano. El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, se logró mediante un experimento con láseres que estimula directamente las células sensibles a la luz en la retina del ojo humano.

El experimento fue realizado por científicos de la Universidad de California en Berkeley, quienes usaron una tecnología llamada "Oz", en referencia a la clásica historia de El mago de Oz. El objetivo era activar únicamente las células fotorreceptoras del tipo M —responsables de percibir tonos verdes— sin que se activaran las otras dos clases, los S (azules) y los L (rojos). En condiciones normales, esto no es posible, ya que la luz natural siempre estimula todos tipos al mismo tiempo.

Para lograrlo, primero mapearon con precisión una zona pequeña de la retina de los participantes, identificando la ubicación exacta de cada célula tipo M. Luego, mediante un sistema de láseres, enviaron rayos diminutos de luz directamente a estas células. La experiencia, según los científicos, generó una percepción visual "fuera del espectro" de colores conocido.

"Desde el principio predecimos que se vería como una señal de color sin precedentes, pero no sabíamos cómo reaccionaría el cerebro", explicó Ren Ng, ingeniero eléctrico y uno de los investigadores. "Fue impresionante. Es increíblemente saturado", añadió.

El nuevo color ha sido bautizado como "olo". Para dar una idea de su apariencia, los científicos compartieron una imagen de un cuadrado turquesa. Sin embargo, aclararon que esa representación no hace justicia al color real: "No hay forma de transmitir ese color en un artículo o en una pantalla", afirmó Austin Roorda, integrante del equipo.

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Solo cinco personas han visto este nuevo color hasta ahora. Tres de ellas son los propios autores del estudio, quienes participaron en los experimentos.

No todos comparten el entusiasmo. John Barbur, investigador en visión del St George’s de la Universidad de Londres, considera que "no es un nuevo color", sino "un verde más saturado que solo puede producirse al estimular únicamente los conos M". A su juicio, el valor práctico del hallazgo es limitado.

Sin embargo, los autores del estudio creen que esta tecnología puede tener aplicaciones importantes. Por ejemplo, podría usarse para investigar trastornos visuales como el daltonismo o enfermedades degenerativas como la retinitis pigmentosa.