Los usuarios de VTC pagan 42 millones de euros al año en sobrecostes por los precios dinámicos

Los usuarios de vehículos de transporte con conductor (VTC) en España pagan cada año un sobrecoste de casi 42 millones de euros debido al sistema de precios dinámicos que utilizan estas compañías, según un informe elaborado por la consultora KPMG y encargado por la empresa de transporte Bolt. Este modelo implica que los precios se incrementan automáticamente en función de la demanda, lo que genera un coste adicional para los pasajeros, especialmente en momentos de alta afluencia.

El informe pone cifras a esta práctica: los pasajeros pagan un total de 41,8 millones de euros extra al año por el uso de estas plataformas. Esta subida de precios se da con más frecuencia en las grandes ciudades. En Barcelona, por ejemplo, el 36% de las horas del año se aplican tarifas superiores a las ordinarias. En Madrid ocurre en el 33% de las horas y en la Costa del Sol, en el 19%. Incluso en las zonas con menor incidencia, casi una de cada cinco horas del día conlleva un precio incrementado.

El análisis señala que en Madrid y Barcelona, en un 20% de las horas del año, los usuarios pagan entre un 20% y un 40% más de lo habitual por un trayecto. Es decir, durante unas 4 horas al día, el precio se dispara significativamente respecto al estándar.

Según Bolt, la causa principal de este fenómeno es la escasez de licencias VTC. La empresa defiende que, al haber más demanda que oferta, el sistema dinámico ajusta los precios al alza para equilibrar el mercado. En el informe se compara la situación española con la de otras ciudades europeas: en Lisboa solo el 11% de las horas presentan tarifas elevadas, y en París, apenas el 3%.

La propuesta de estas empresas es clara: aumentar el número de licencias. Sostienen que una mayor disponibilidad de vehículos no solo reduciría los precios y los tiempos de espera, sino que permitiría al sector facturar hasta 77 millones de euros más al año.

Sin embargo, desde el sector del taxi no comparten este diagnóstico. Los representantes de los taxistas advierten que conceder más licencias VTC podría tener el efecto contrario y hacer que los precios suban aún más, al favorecer un modelo basado en algoritmos que prioriza el beneficio empresarial sobre la accesibilidad del servicio.

Respecto a la legalidad de esta práctica, hay matices. En condiciones normales, las empresas tienen libertad para aplicar tarifas dinámicas. No obstante, desde el pasado año, el Ministerio de Consumo prohíbe expresamente este sistema de fijación de precios en contextos de emergencia, riesgo o necesidad, como durante fenómenos climáticos extremos o grandes apagones. Esta regulación, aún reciente, se extiende también a otros servicios digitales que operan con algoritmos de precios variables.

Tras el apagón que afectó a buena parte del país el pasado lunes, Consumo ha solicitado información a las plataformas para comprobar si vulneraron esta normativa. Las autoridades autonómicas de consumo también podrían intervenir si detectan irregularidades.

El debate sobre los precios dinámicos de las VTC continúa abierto y enfrenta a dos modelos de movilidad: uno basado en la oferta limitada y regulada del taxi, y otro en el mercado flexible y algorítmico de las plataformas digitales.