Una mujer de 115 años se convierte en la persona más longeva del mundo: "Escucho y hago lo que me gusta"

Ethel Caterham, una mujer británica nacida en 1909, ha sido reconocida como la persona viva más longeva del mundo tras el fallecimiento de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, quien murió el 30 de abril a los 116 años. Con 115 años cumplidos, Caterham se convierte en la primera británica en ostentar este título desde 1987.

El récord fue confirmado por las organizaciones 'LongeviQuest' y 'Gerontology Research Group', que validan oficialmente la edad de las personas para los Récords Guinness. Caterham vive actualmente en una residencia de ancianos en Lightwater, Surrey, al sur de Inglaterra, y asegura que su secreto para una vida larga ha sido mantener una actitud tranquila ante las dificultades. "He aceptado todo con calma, lo bueno y lo malo", declaró en una entrevista con la BBC Radio Surrey en 2020. Su lema personal es claro: "Escucho y hago lo que me gusta".

Ethel nació el 21 de agosto de 1909 en Shipton Bellinger, un pequeño pueblo en el condado de Hampshire. Fue la séptima de ocho hermanos y creció en Tidworth, Wiltshire. A los 18 años, emprendió un viaje poco común para una mujer joven de su época: se fue como niñera a la India británica con una familia militar. Allí pasó tres años antes de regresar a Inglaterra, donde conoció a su futuro esposo, el teniente coronel Norman Caterham, en 1931.

La pareja se casó en 1933 en la Catedral de Salisbury. Durante su vida juntos, vivieron en diversos lugares debido al trabajo militar de Norman, incluyendo Gibraltar y Hong Kong. En este último destino, Ethel fundó una guardería para niños. Tuvieron dos hijas y, tras volver al Reino Unido, se establecieron definitivamente. Norman falleció en 1976.

A lo largo de su vida, Ethel ha sido testigo de numerosos momentos históricos: las dos guerras mundiales, la caída del imperio británico, la llegada del hombre a la Luna, el avance de la tecnología digital y, más recientemente, la pandemia de COVID-19. En 2020, a los 110 años, superó la enfermedad, convirtiéndose en una de las personas más mayores del mundo en recuperarse del virus.

Caterham ha vivido en Surrey durante los últimos 50 años y cuenta con una descendencia de tres nietas y cinco bisnietos. "He estado por todo el mundo y he terminado en este hogar tan agradable, donde todos me cuidan y me dan todo lo que quiero", contó con humor.

Más allá de los récords, Ethel es una figura que encarna más de un siglo de historia. Es la última persona viva nacida bajo el reinado de Eduardo VII y ha vivido bajo seis monarcas británicos.