Estados Unidos da el paso definitivo para eliminar las monedas de un centavo: ¿Puede pasar en Europa con los céntimos?

La fábrica de moneda de Estados Unidos ha anunciado que ha hecho el último pedido de las planchas con las que se fabrican las monedas de un centavo, los peniques. Y que una vez las reciba y fabrique esta remesa, ya no habrá más.

De manera que este año sí habrá nuevas monedas de un centavo de dólar, pero el año que viene ya no. Y se prevé que a partir de entonces vayan saliendo de circulación. Ahora mismo hay en circulación 114 millones de monedas de un céntimo en Estados Unidos.

La retirada de las monedas de un centavo tiene básicamente un argumento económico. Porque son monedas que valen un centavo, pero fabricarlas cuesta 3,7 centavos, como explicaba el secretario del tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent.

Hay varios informes que calculan que, dejando de producir los centavos, la Casa de la Moneda puede ahorrarse unos 50 millones de dólares al año.

¿Qué pasará con los precios, se redondearán hacia arriba?

Una vez se retiren los centavos de circulación, lo que cueste 2 dólares con 1 o con 2 centavos solo se podría pagar con tarjeta. O si cuesta 1,99 no podrían darnos cambio. De momento nadie en Estados Unidos ha aclarado cómo se redondeará el precio, pero sí tenemos la experiencia de lo que ocurrió en Canadá, que ya suprimió sus monedas de un centavo en 2010.

Allí la teoría era que se iban a redondear los precios al alza o a la baja en función de la cuantía: por ejemplo, si algo cuesta 1,81 o 1,82 el precio tenía que ser 1,80, y a partir de 1,83 el redondeo se hacía a 1,85.

Esto es la teoría. La práctica es que el redondeo casi siempre se hizo al alza y los precios subieron de manera generalizada. Y no hace falta ser adivino para afirmar que en Estados Unidos probablemente ocurrirá lo mismo.

¿En Europa existe este debate? ¿Alguien se ha planteado eliminar las monedas de un céntimo de euro?

La Comisión Europea abrió el debate hace unos años, pero no se ha tomado ninguna decisión al respecto. Lo que sí hizo Bruselas fue una encuesta a los europeos sobre si las quieren eliminar o no.

Y la respuesta es que en general los europeos no quieren estas monedas: el 61% está a favor de suprimirlas, pero en España la votación no fue tan clara. De hecho, hubo mayoría entre los que quieren mantener estas monedas: un 51% está a favor de seguir con ellas; un 47% dice que no.