Al menos 63 muertos en un incendio en un centro comercial en Irak

Alrededor de 63 personas, entre ellas mujeres y niños, murieron y otras 40 resultaron heridas en un incendio que se desató anoche por causas aún desconocidas en un hipermercado de cinco plantas recientemente inaugurado en la ciudad de Kut, capital de la provincia de Wasit, al sureste de Bagdad, confirmó este jueves el Gobierno local.

"Oh, mi pueblo, el pueblo de Kut y de todo Wasit, lamentamos la pérdida de un buen grupo de hijos e hijas de nuestra provincia. Perdimos a aproximadamente 63 hombres, mujeres y niños (...) en el terrible incendio del centro comercial", aseguró el gobernador de Wasit, Mohamed Yamil al Mayah, en declaraciones recogidas por la agencia oficial de noticias iraquí INA.

El responsable llamó a tomar acciones legales de inmediato y aseguró que no serán "indulgentes con los responsables directos o indirectos de este incidente, que no es casual". Igualmente, dijo que publicarán los resultados de la "investigación preliminar en 48 horas", apuntó la agencia.

Este incendio ha causado una "gran conmoción para la gente de la provincia y requiere una revisión seria de todos los aspectos de seguridad y supervisión", aseveró, y añadió que las autoridades locales ya han comenzado a "presentar demandas contra el propietario del edificio y del centro comercial a raíz del incidente".

"El gobierno local de Wasit está monitoreando de cerca la seguridad pública en los edificios comerciales y tomará medidas estrictas contra quienes incumplan las normas", apuntó.

El ministro del Interior iraquí, Abdulamir al Shammari, indicó que la mayoría de las víctimas fallecieron por asfixia en los baños debido al denso humo, mientras que al menos 14 cuerpos fueron hallados completamente calcinados. También destacó que los equipos de Defensa Civil lograron rescatar a más de 45 personas atrapadas en el interior del edificio.

En Irak son habituales los incendios en instalaciones, especialmente con el aumento de las temperaturas del verano y debido a la falta de mantenimiento y al pobre estado de la infraestructura de un país que todavía está en proceso de reconstrucción tras décadas de guerra y violencia sectaria.

Uno de los fuegos más mortales de los últimos años ocurrió a finales de septiembre de 2023, cuando 114 personas fallecieron y más de 200 resultaron heridas por un incendio en la sala donde se festejaba una boda en la provincia de Nínive, en el norte de Irak.