El gran reinicio de Bill Gates: de rico abusón a... ¿cibermillonario bueno?

Madrid

En febrero de 1998, Bill Gates se encontraba en el centro de uno de los juicios más mediáticos de la historia de la tecnología. Microsoft, la empresa que fundó y lideraba, era acusada de prácticas monopolísticas por incluir Internet Explorer en el paquete de Windows, lo que impedía competir a otros navegadores. La amenaza era seria: el Departamento de Justicia de Estados Unidos contemplaba la posibilidad de dividir la compañía.

En el podcast Cibermillonarios, Eva Cruz y Jaime García Cantero analizan cómo Gates pasó de ser "el mayor cibertiburón del imaginario colectivo" a convertirse en "una especie de santo sabio de la tecnología, un simpático icono de la cultura popular y el mayor filántropo de la historia".

El acuerdo con el Departamento de Justicia en 2001 permitió a Gates seguir adelante con Microsoft. La empresa continuó desarrollando ideas, algunas propias y otras mejoradas —o directamente tomadas— de la competencia. Pero mientras la compañía seguía creciendo, la imagen pública de Gates comenzaba a transformarse.

"Yo creo que el arco del personaje en este caso es absolutamente alucinante", comenta Jaime García Cantero en el episodio. "¿Cómo puedes pasar en una sola vida de ser ese empresario audaz, pero desde luego, vamos a decir, beligerante con su competencia, tremendamente controvertido, sistemáticamente acusado de prácticas de dudosa ética, pues acabar convertido en ese abuelito estupendo, en ese filántropo que ayuda a la humanidad?".

La transformación de Gates no solo fue empresarial, sino también personal. En torno al año 2010, Gates ya no ocupaba un cargo ejecutivo en Microsoft. "Yo conocía a Gates cuando ya había pasado su momento de máximo auge", recuerda García Cantero. "Solamente en algunas circunstancias muy especiales aparece junto a Steve Ballmer, que es entonces la persona más poderosa de Microsoft".

La comparación entre ambos líderes revela mucho sobre la evolución de la compañía. "Ballmer, que siempre fue el comercial, es un señor que grita, que cambia de tono, que se sienta y se levanta, que gesticula todo el rato, mientras que Gates está todo el rato callado y cuando habla lo hace muy bajito. Sin embargo, todo el mundo le escucha".

El episodio también plantea preguntas más profundas: ¿Es compatible la riqueza extrema con la democracia? ¿Qué influencia tuvo el modelo de Microsoft sobre la generación posterior de cibermillonarios como Jeff Bezos, Mark Zuckerberg o Elon Musk? ¿Por qué Gates aparece en tantas teorías de la conspiración? Con la participación de expertos el podcast reflexiona sobre el papel de los grandes magnates tecnológicos en el mundo actual.

"Que la tecnología está cambiando el mundo y nuestras vidas es una obviedad", señala Eva Cruz. "Pero, ¿quién está detrás de la tecnología? ¿Quiénes se están haciendo inmensamente ricos con nuestros datos, nuestras aplicaciones, nuestras nuevas costumbres?"

El caso de Gates, como se analiza en Cibermillonarios, es un ejemplo paradigmático de cómo el poder, la percepción pública y la filantropía se entrelazan en el mundo digital.