Los científicos desarrollan un 'superalimento' que podría salvar a las abejas

Los científicos han desarrollado un 'superalimento para las abejas melíferas que podría ayudar a proteger la supervivencia de esta especie de las graves amenazas a las que se enfrentan, como el cambio climático, la pérdida de sus hábitats, las enfermedades víricas y otros factores de riesgo.

Los ensayos del estudio han demostrado que las colonias de abejas a las que se les sumnistró este alimento superaron hasta en 15 veces el número de crías que alcanzaron la edad adulta. Este avance podría beneficiar a estos animales, que constituyen una fuerza esencial en la producción de alimentos y que contribuyen a la polinización del 70% de los principales cultivos del mundo.

"Este avance tecnológico proporciona todos los nutrientes que las abejas necesitan para sobrevivir, lo que significa que podemos seguir alimentándolas incluso cuando no hay suficiente polen", explicó a BBC News la profesora Geraldine Wright, autora principal del estudio, de la Universidad de Oxford.

Un avance que podría estar disponible en dos años

Las abejas melíferas se alimentan del polen y el néctar de las flores, que contienen los nutrientes necesarios para su desarrollo, incluidos los lípidos llamados esteroles. Cuando los apicultores extraen la miel para venderla o cuando no hay suficiente polen disponible, proporcionan a los insectos un suplemento alternativo que normalmente, al estar compuesto por harina proteica, azúcar y agua, carece de los nutrientes necesarios para su correcta alimentación.

"Es muy importante en los años en los que el verano llega temprano y las abejas no tienen suficiente polen y néctar para pasar el invierno", afirmó la profesora Geraldine Wright. "Cuantos más meses pasen sin polen, mayor será el estrés nutricional al que se enfrentarán, lo que significa que los apicultores sufrirán mayores pérdidas de abejas durante el invierno", explicó a BBC News.

A pesar del éxito de los resultados del estudio, todavía se necesita realizar ensayos a gran escala para poder discernir los efectos que el alimento puede tener en la salud de las abejas a largo plazo. Si el estudio continúa desarrollándose con éxito, el 'superalimento' podría estar disponible para el uso de apicultores y agricultores en un plazo de dos años.