Qué fue de... Sinama-Pongolle, la gran promesa del fútbol francés que destapó su olfato goleador en la liga española

Florent Stéphane Sinama-Pongolle (Saint-Pierre, Reunión, 1984) fue un delantero de irrupción prematura y con un talento especial de cara a puerta, pero que no consiguió encontrar en su carrera un destino en el que marcar diferencias con cierta continuidad. Su juego en la élite despuntó en la liga española, donde respondió con creces a la apuesta que realizó por él el Recreativo de Huelva y asomando la cabeza entre varios grandes de Europa.

Ni siquiera había cumplido la mayoría de edad y ya había reunido a un buen número de cazatalentos a sus espaldas. Porque brilló ante sus semejantes a una edad insultante durante el Mundial sub-17 que se disputó en 2001. Fue el primero que conquistó la selección francesa, que entonces tenía como principal referente a un Sinama-Pongolle (máximo goleador del torneo con 9 tantos) que había salido muy joven del Caribe para enfocarse a una nueva vida en territorio europeo.

Era todavía una promesa en el Le Havre francés cuando todo un Liverpool FC llamó a su puerta. Allí, en Anfield, terminó una formación que se fue haciendo hueco tímidamente en la élite. Después de asomar la cabeza con el equipo red con apenas 19 años, salió en busca de minutos en la Premier League a un Blackburn donde tampoco gozó de demasiadas oportunidades.

Una explosión en LaLiga

Buscaba con ansias un nuevo destino que le permitiese demostrar su valía y fue entonces cuando apareció el proyecto de un Recreativo de Huelva decidido a apostar por él. Y la apuesta, como reflejaron los resultados de aquel equipo, tuvo un resultado que mejoró incluso las expectativas. El 'Decano' del fútbol español logró el mejor resultado de su historia en aquel curso 2006/07, lanzado hasta una octava posición liguera que permitió soñar con Europa. Sinama-Pongolle, acompañado también de grandes talentos de la talla de Ikechukwu Uche o Santi Cazorla, fue protagonista en gestas como la histórica victoria en el Santiago Bernabéu en memoria de los aficionados fallecidos durante el desplazamiento al estadio.

Tan productiva fue esta cesión que el Recre se lanzó el año siguiente a por su fichaje, aprovechando sus buenos lazos con el Liverpool tras la primera operación. Y tras otra temporada elevando el nivel recreativista, haciendo las veces tanto de referente en la delantera como de enganche, se convirtió en el elegido para reforzar a un Atlético de Madrid decidido a recuperar su sitio entre los grandes de España y Europa.

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Y aunque Sinama-Pongolle gozó de protagonismo en sus primeros meses como colchonero en 2008, su participación fue diluyéndose con el paso del tiempo. Sus números, de hecho, acabaron pasando desapercibidos. Y, tras asumir un papel muy secundario, salió del Atlético por la puerta de atrás para sumirse en un vaivén constante de traspasos.

Incapaz de asentarse en ningún club durante largos periodos, Sinama-Pongolle siguió dejando destellos de su calidad en Portugal, Francia, Rusia, Suiza, Estados Unidos, Escocia o Tailandia. También probó sin suerte una nueva etapa gloriosa en España de la mano del Real Zaragoza. Pero cansado de vaivenes y muy alejado de la primera línea futbolística, el delantero puso el punto y final a su carrera dándose el gusto de jugar en la liga de su natal isla de Reunión con 35 años.

¿Qué hace ahora?

Poco después, la carrera de Sinama-Pongolle se abrió paso en los micrófonos poco después de poner fin a su carrera. Lo hizo como comentarista de Canal+ Francia, poniendo a disposición de los espectadores sus conocimientos de la Premier League, sacando provecho de la experiencia ganada en sus inicios en Inglaterra, o incluso en la Champions League.

También ha sido un habitual dejándose ver en multitud de eventos deportivos de leyendas. Y no solo en lo relativo con el fútbol. Sinama-Pongolle se ha dejado ver en sus redes sociales participando tanto en pachangas benéficas como en torneos de pádel o incluso dando forma a su gran pasión oculta: el footgolf.

De hecho, el exfutbolista ha sido capaz de abrirse hueco como todo un referente de este deporte minoritario en Francia. Hace solo unas semanas se convertía en viral uno de los vídeos en los que demostraba su pericia embocando un balón en un hoyo trazando una curva milimétrica. El toque de su etapa en la élite del fútbol sigue ahí y, de hecho, se ha mostrado decidido a impulsar su currículum dentro de este mundillo. Este mismo verano se comprometió con la federación francesa a asumir el cargo de seleccionador en un movimiento con motivación tanto deportiva como de márketing.

"Es un orgullo para nosotros que Florent haya aceptado este nuevo desafío, sabiendo que más allá de su papel como entrenador, desea apoyarnos firmemente en el desarrollo y el reconocimiento del Footgolf, particularmente dentro de la FFF (Federación Francesa de Fútbol)", rezaba la federación de footgolf en el comunicado sobre el nombramiento, dándole la bienvenida de cara a una nueva etapa inédita en una antigua leyenda del fútbol.