"Google Maps nos ha hecho tan fácil el uso de la cartografía que nos ha quitado mucha capacidad de orientación"

Madrid

¿Estaríamos perdidos sin los mapas? En la última edición de la escuela de verano de Hora 25 intentamos geolocalizar el mapa más antiguo que elaboró el ser humano, o del que tenemos noticia. Fueron los mapas paleolíticos. "En España hay un grabado en un canto rodado en el Paleolítico, hace 14.000 años, que se nos dice que representa un río, unas montañas, unas rutas, elementos del paisaje que rodeaban el yacimiento de Abauntz", explica Carlos Almonacid, cartógrafo de la Universidad Autónoma de Madrid.

Así se elaboraban los primeros mapas que se tienen constancia, con dibujos. Para elaborar, más tarde, los mapamundi, "se tomaban posiciones sobre la superficie de la Tierra y trasladándolos a un plano". Siempre, con la referencia de Tolomeo, el padre de la cartografía. "Para poder medir sobre una esfera no se podían usar medidas lineales, sino angulares. Por eso los griegos inventaron las medidas de latitud y longitud para poder situar puntos en esa superficie esférica de la Tierra. Y es el mismo sistema que utilizamos hoy en día", dice el experto.

"De lo que se trataba era de tener puntos situados, con sus coordenadas de latitud y longitud, y llevar eso en un plano que se pudiera manejar", explica Almonacid.

¿Por qué se producen errores de proporción en los mapas? ¿Por qué Rusia o África no tienen el tamaño exacto que vemos en los mapas? "Ir de un objeto esférico, curvo, a una representación en un plano, requiere de un proceso geométrico, que se llama proyección. Hay muchas maneras de coger una curva, una superficie esférica, y transformarla en una superficie plana. Las medidas no son iguales en la superficie esférica y en la plana. Hay medidas que perdemos, ese es el trabajo de la cartografía: elegir qué sistema de proyección nos conviene en cada momento", responde el cartógrafo de la UAM.

Y del primer mapa, a lo último. Cuenta Almonacid la anécdota de que, el día del apagón eléctrico, había gente que, acostumbrada a mirar todas las direcciones directamente en las aplicaciones, no sabía dirigirse a sitios básicos de su propia ciudad. "Google Maps nos ha hecho tan fácil el uso de la cartografía que nos ha quitado mucha capacidad de orientación", concluye.