Sylvan Adams, el inversor sionista que utiliza el ciclismo para limpiar la imagen de Israel

Las banderas de Palestina son las grandes protagonistas extradeportivas de la presente edición de la Vuelta Ciclista a España y lo son por un motivo claro: la presencia en la ronda del Israel Premier-Tech, una escuadra que si bien no está financiada por el gobierno de Netanyahu, sí lleva por todo el mundo la imagen del país que ha asesinado ya a más de 63.000 palestinos.

Pero, ¿quién está detrás de este equipo?. El nombre fundamental es Sylvan Adams, un inversor nacido en Canadá, pero de nacionalidad israelí, que se ha autodefinido como un embajador mundial de Israel y se ha descrito en varias ocasiones como abiertamiente sionista.

Adams emigró a Tel Aviv en 2015, año en que decidió fundar el equipo ciclista. Apenas tres años después, y gracias según reconoció él mismo a la ayuda de Benjamín Netanyahu, puso millones encima de la mesa para que Israel fuera el país que acogiera la salida del Giro de Italia. La "Grande Partenza" tuvo lugar en Jerusalén.

Me acusan de ser sionista. Culpable, no me avergüenzo, estoy orgulloso de serlo

—  Sylvan Adams en una entrevista al Jerusalem Post en noviembre de 2024

En 2019, explicó en una entrevista con el periódico hebreo Israel Hayom que su intención con este esfuerzo era dar una imagen "normal y positiva" de su país. En otra entrevista el Canadian Jewish News, presentó la iniciativa de llevar el Giro a Israel como una "invitación a millones de personas a través de la televisión y esperamos que a unas 20.000 físicamente para ver nuestro hermoso, libre y plural país".

Desde entonces ha estado en el punto de mira por blanquear la imagen de Israel mediante el deporte, como sucede con países árabes de Oriente Próximo con el fútbol, por ejemplo. Adams es también el máximo representante del Congreso Mundial Judío para Israel. Este organismo representa a organizaciones judías en todo el mundo.

Equipo privado, pero relacionado con Netanyahu

Es cierto que Israel Premier-Tech es un equipo privado y no financiado directamente por el gobierno israelí, pero también lo es que Adams no ha escondido su sintonía con Netanyahu y sus ideas.

Por ejemplo, coincidiendo con el inicio del Giro de 2018 en Israel, Adams llevó al papa Francisco una invitación personal de Netanyahu para visitar el país hebreo. El magnate ha reconocido que el equipo ciclista recibe además una pequeña cantidad por parte del organismo gestor del turismo de Israel.

En una entrevista reciente en la televisión pública israelí ha defendido las acciones militares de Israel en Gaza, Líbano, Siria o Irán, que calificó de "operaciones estratégicas", que en su opinión "han dado la vuelta a la situación y hemos dejado de ser el saco de boxeo de la región".

Inversión después del 7 de octubre

Adams visitó los lugares que fueron escenario de los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre de 2023 poco después de los hechos, y anunció allí la donación de 100 millones de dólares a la Universidad Ben Gurion del Néguev para que gestionara ese dinero en proyectos de reconstrucciones posteriores a los ataques.

"Esta importante inversión le dice a todo el mundo, a nuestros vecinos y a quienes nos ven desde el extranjero, que estamos aquí para quedarnos", dijo entonces en unas declaraciones recogidas por The Jerusalem Post, que le acompañó en esa visita. Adams también prometió financiar la reparación de las rutas ciclistas dañadas alrededor del kibutz Be'eri, donde Hamás asesinó a 130 personas.

Adams ha invertido mucho dinero en otros eventos para promocionar a Israel, como la actuación de Madonna en el Festival de Eurovisión de 2019 celebrado en Tel Aviv o el amistoso disputado ese mismo año en esa misma ciudad entre las selecciones de fútbol de Argentina y Uruguay en el que jugó Leo Messi.