Qué fue de... Toshack, el 'vasco de Gales' que creó escuela en los banquillos de LaLiga derrochando carisma

John Benjamin Toshack (Cardiff, Gales, 1949) fue un delantero de época en la Premier League que pasó a dominar el arte de los banquillos una vez colgadas las botas. Uno de las personalidades más internacionales que ha dado el país de Gales, no hizo carrera fuera de las islas británicas hasta que asumió el rol de entrenador. Cuando lo hizo, eso sí, fue para marcar una época. En España encadenó éxitos en Real Sociedad, Real Madrid y Deportivo de La Coruña, donde su peculiaridad personalidad le permitió ganarse el cariño casi unánime de los aficionados.

De brillar en su Cardiff natal como un potente delantero de área dio el salto a uno de los más grandes de la liga inglesa. En las filas del Liverpool FC se consagró como leyenda, rozando el centenar de goles en ocho largos años en los que se asentó en la cima de Europa. Se hinchó a engrosar su palmarés en esta época, con títulos de Liga, Champions, Copa de la UEFA o FA Cup antes de regresar a Gales para enfilar el tramo final de su carrera en el Swansea City.

Ya en estos últimos años quedó claro que Toshack estaba destinado a un futuro brillante en los banquillos. De hecho, su etapa como técnico no se hizo esperar y ya compaginó las funciones de entrenador-jugador en el Swansea, siendo protagonista de un historia de película que incluso ha sustentado la producción cinematográfica Tosh. Porque, entonces, fue capaz de guiar al Swansea de Cuarta a Primera División con algún que otro momento para frotarse los ojos: él mismo pasó de dirigir a los suyos a saltar al campo para marcar el gol del ascenso a Segunda.

La popularidad de Toshack como entrenador fue a más desde que su Swansea City se abriese hueco entre los más grandes de la liga inglesa en 1981. Fue tras esta experiencia cuando al fin se abrió a salir de su zona de confort para conquistar nuevos lares. Una corta etapa al frente del Sporting CP sirvió de trampolín para su llegada a la Real Sociedad, cuando comenzó a meterse al público español en el bolsillo.

Escribiendo su historia en la liga española

Derrochando un carisma especial para dirigir plantillas y con un característico humor británico que dio para innumerables anécdotas, Toshack incorporó a su 'receta' el ingrediente más importante: el éxito. Cuatro años en Donostia sirvieron para endiosar su figura en esta zona, sobre todo después del título de Copa del Rey que los txuri-urdines consiguieron en 1987.

Sus grandes registros también en LaLiga llamaron la atención de un Real Madrid que lo eligió como su entrenador dos años más tarde. Allí se estrenó coronando por primera vez el título de la liga española, aunque tras otro año en blanco hizo las maletas de vuelta a San Sebastián para hacerse cargo de su segunda etapa -algo más de tres años-.

Ampliar

Cerrar

Su última gran tarde de gloria la vivió al frente del Dépor. Aterrizó en A Coruña tras una etapa fugaz en el combinado nacional de Gales para tomar el testigo de Arsenio Iglesias. Y aunque el listón estaba altísimo entonces, al haber acariciado el Deportivo su primer título de Liga apenas un año antes, Toshack también logró dejar su nombre en el palmarés herculino como campeón de la Supercopa de España en 1995 en sus primeras semanas en el club.

Pero su proyecto en el SúperDépor tocó a su fin de forma abrupta y en mitad de una temporada 1996/97 en la que los resultados no acompañaron en exceso. Y abierto ya a ampliar su currículum por todo el planeta, aceptó propuestas del Besiktas turco, del Saint-Ettiene francés o del Catania italiano. Su trayectoria fue larguísima, también con regresos cargados de nostalgia a Real Madrid y Real Sociedad antes de un final de carrera repleto de vaivenes.

Un breve periodo en el Real Murcia supuso su despedida profesional en España. Después se centró en asumir funciones de seleccionador tanto en su Gales natal como en la modesta Macedonia. Y como colofón, tras exóticas experiencias fuera de Europa: Khazar Lankaran en Azerbaiyán, Wydad AC en Marruecos y Tractor Sazi en Irán.

¿Qué hace ahora?

Más de siete años han pasado ya de la última aventura en los banquillos de un Toshack que, desde entonces, ha disfrutado de una jubilación muy familiar. Alejado del foco mediático, ha sido en contadas ocasiones cuando se ha dejado ver en los medios de comunicación, dedicándose en plenitud a sus hobbies y a su círculo cercano.

No obstante, en estos últimos tiempos también tuvo que lidiar con uno de los episodios más delicados de su carrera. Enfermó de COVID-19 en 2022 e incluso tuvo que ser hospitalizado en la UCI de Barcelona a causa de la neumonía que le generó. Fue una situación muy compleja, aunque fue capaz de salir de ella sin perder su particular sentido del humor.

Además, como prueba de la huella que dejó allá donde pasó quedará plasmada este martes, cuando Toshack protagonista de nuevo en la previa del Real Sociedad-Real Madrid de liga. Según ha comunicado el club donostiarra en las últimas fechas, el que fuese su técnico pisará por primera vez el césped del Reale Arena para ser homenajeado ante la mirada de dos de sus aficiones. Como segundo entrenador con más partidos de la historia de la Real, recibirá la insignia de oro y brillantes 40 años después de su aterrizaje en San Sebastián.