La NASA adelanta a febrero de 2026 la primera misión tripulada que orbitará la Luna en 50 años
Es el paso previo para el nuevo alunizaje estadounidense previsto para 2027. China quiere conseguirlo antes de 2030
USA4767. HOUSTON (ESTADOS UNIDOS), 22/09/2025.- Fotografía cedida por la NASA donde aparecen los diez aspirantes estadounidenses a astronautas de la promoción 2025. De izquierda a derecha el suboficial mayor de tercera clase del Ejército, Ben Bailey; el mayor de la Fuerza Aérea, Cameron Jones; Katherine Spies; Anna Menon; la capitana de corbeta de la Marina, Erin Overcash; el mayor de la Fuerza Aérea, Adam Fuhrmann; la Dra. Lauren Edgar; Yuri Kubo; Rebecca Lawler, y la Dra. Imelda Muller, posando junto al logo de la NASA este lunes, en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas (EE.UU.). La NASA anunció los nombres de los diez aspirantes a astronautas de su promoción 2025, seis mujeres y cuatro hombres estadounidenses que durante los dos próximos años aprenderán las destrezas para desempeñarse en misiones en el espacio en medio del auge de misiones para regresar a la Luna y llegar a Marte. EFE/ NASA /SOLO USO EDITORIAL/ NO VENTAS/ SOLO DISPONIBLE PARA ILUSTRAR LA NOTICIA QUE ACOMPAÑA (CRÉDITO OBLIGATORIO) / NASA (EFE)
No es la nave que aterrizará en la luna pero si es el escalón previo: cuatro astronautas volarán durante dos millones de kilómetros, darán dos vueltas a la tierra, llegarán a la órbita lunar y le darán una sola vuelta pasando por la famosa "cara oculta".
Es verdad que lo más cerca que estarán Wiseman, Glover, Koch y Hansen -los astronautas- de nuestro satélite será a 7000 km pero el viaje es fundamental para probar el soporte vital que irá en la Artemis 3, que sí tiene previsto aterrizar en el satélite en 2027.
En todo caso, si finalmente despega, esta será la primera misión tripulada que busca volver a llevar astronautas a la Luna en 50 años. La carrera lunar ahora no es contra la unión soviética, como entnces, sino contra China que se ha propuesto conseguirlo en 2030.
En esa carrera lo que ha anunciado Lakiesha Hawkins, viceadministradora interina de la agencia, es que "estudian adelantar al 5 de febrero de 2026 la primera oportunidad de lanzamiento de Artemis II". La fecha son dos meses antes de la previsión oficial anterior, abril de 2026.
La misión Artemis II
Es un vuelo de prueba con tripulación humana cuyo objetivo principal es comprobar que funciona el módulo de servicio Orion -que suministra aire, agua, electricidad, propulsión y control térmico- y el lanzador SLS. Todo, de cara a futuras misiones empezando por la Artemis III y siguientes.
El vuelo durará alrededor de diez días y durante ese tiempo se evaluarán los sistemas de soporte vital de la nave. Los cuatro astronautas serán monitorizados en todo momento para ver su comportamiento en materia de sueño, musculatura y problemas de salud.
La NASA ha pospuesto ya en varias ocasiones esta misión por problemas técnicos y revisiones de seguridad. La noticia hoy es que se trabaja para "poder aprovechar una ventana anticipada en febrero si todos los sistemas cumplen los requisitos de seguridad". La NASA ha dicho que, pese al deseo de acelerar todo el proceso, "la seguridad y la preparación completa de los sistemas marcarán la decisión final".
Y todo esto, con el contexto de la administración Trump. Varios de sus representantes y el propio presidente han hablado de recortes significativos a programas científicos de la agencia, incluido un ajuste enorme a partidas de ciencia que afectaría a la investigación que lleva a cabo la NASA. La incertidumbre sobre la financiación marcará claramente el ritmo de algunos programas que son vitales para que esta misión, la primera tripulada en cincuenta años, salga o no.
Javier Ruiz Martínez
Redactor de temas de sociedad, ciencia e innovación en la SER. Trabajo en el mejor trabajo del mundo:...
