Michael O'Leary (CEO de Ryanair), en la SER: "Queremos crecer en España, pero el Gobierno no nos hace caso. Necesitamos menos interferencias de ministros comunistas"

Madrid

Ryanair ha vuelto a España para recortar 1,2 millones de plazas de la próxima temporada de verano y para celebrar el expediente abierto por Bruselas a España. En el documento se pide a nuestro país adaptar la Ley de Navegación Aérea a la normativa europea, de manera que se pueda cobrar libremente por el equipaje de mano. Tras meses de polémicas por la multa de Consumo y la falta de competitividad que dicen tener los aeropuertos de AENA, Michael O'Leary se sienta a charlar con la Cadena SER.

Pregunta: ¿Qué opina sobre la apertura de este expediente por parte de la Comisión Europea?

Respuesta: Nos alegra que el comisario de Transportes Apostolos Tzitzikostas haya emprendido acciones legales contra España. Han dictaminado que las multas por el equipaje de mano son ilegales y deben retirarse, así que el Gobierno español debe cumplir la legislación de la UE. Siempre hemos dicho que estas multas por equipaje estaban en contra de la legislación comunitaria y que violaban una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE de 2014 sobre Vueling. Celebramos esta decisión y, cuanto antes se aclare que no habrá multas por equipaje, será mejor para España y los consumidores españoles.

P: En agosto, usted ya anticipó esta apertura de expediente a España. ¿Maneja usted información privilegiada por encima del Ministerio de Consumo?

R: No estamos involucrados. Nosotros presentamos la queja, como todas las aerolíneas, ante la UE, pero no somos parte del proceso; es la UE quien actúa y han tardado mucho en hacerlo. Según tengo entendido, España ha estado presionando para evitar la apertura de este procedimiento de infracción, pero el nuevo comisario está decidido a eliminar este tipo de injerencias regulatorias que, si prosperan, solo traerán precios más altos. Las multas por equipaje son ilegales y necesitamos volver a tener viajes más baratos en España y menos interferencia de ministros comunistas.

P: La Comisión Europea también está recomendando un estándar de medidas para el equipaje de mano. ¿El problema está en las medidas o en el modelo de negocio de las aerolíneas de bajo costo?

R: No. De hecho, todas las aerolíneas bajo la asociación Airlines for Europe (A4E) han acordado las medidas estándar propuestas por el comisario Tzitzikostas: 40 × 15 × 30 cm. En Ryanair, nuestro equipaje gratuito permitido es 40 × 20 × 30 cm; es más grande que el estándar europeo. Las aerolíneas llevaban tiempo buscando un estándar común y nos alegra que ahora tengamos más claridad. Todos saben qué pueden llevar gratis a bordo —una maleta de mano—, pero si quieres llevar una segunda maleta, debes pagar por ella.

P: Pongamos un ejemplo: Air Europa usa el Boeing 737 MAX, igual que ustedes. Si la razón para cobrar por el equipaje es la falta de espacio, ¿por qué puedo llevar un trolley, que es un poco más grande, y otra bolsa pequeña sin pagar más en Air Europa, y en Ryanair solo puedo ir con una maleta pequeña sin coste adicional?

R: Porque Air Europa cobra tarifas mucho más altas y, además, utiliza aviones de largo recorrido. En nuestro caso, transportamos una media de 180 pasajeros por vuelo, con una ocupación del 95%. Cada uno puede llevar una maleta gratuita de 40 × 20 × 30 cm, que cabe bajo el asiento. Pero los compartimentos superiores solo pueden albergar unas 90 maletas grandes; por eso limitamos la maleta grande al 50% de los pasajeros y cobramos por ella. No lo hacemos para ganar dinero, sino para que la gente viaje con menos equipaje. Si viajas más ligero, pasas más rápido los controles, no esperas en la cinta y no necesitas facturar, así que tu experiencia de vuelo mejora. Hemos acostumbrado a los pasajeros durante los últimos 10 o 20 años a viajar con menos equipaje, porque la mayoría de los vuelos de Ryanair duran una hora y cuarto y los pasajeros suelen quedarse dos días.

P: Si el objetivo no es ganar dinero con las maletas, ¿por qué aumentaron el bonus que dan a los empleados por cada maleta rechazada?

R: Pues por dos razones. Primero, porque queremos asegurarnos de que las personas que llegan a la puerta con maletas grandes, en contra de las condiciones de su reserva, sean detectadas. Segundo, como hemos hecho más publicidad al respecto, cada vez hay menos infracciones y, por tanto, los empleados reciben menos dinero. Aumentamos ese bonus para compensarles.

P: España es un gran destino turístico. ¿Vale la pena recortar vuelos en nuestros aeropuertos?

R: Sí. Italia, Grecia o Croacia también son grandes destinos turísticos. Seguimos creciendo en Madrid, Barcelona, Palma y Málaga, pero recortamos plazas en aeropuertos regionales porque Aena está subiendo las tasas. Tenemos aeropuertos más baratos en Marruecos, Italia o Croacia. Si Aena quiere sacar del mercado a los aeropuertos regionales —que lo logrará—, moveremos nuestros aviones.

P: Ryanair dice que las tarifas de Aena no son competitivas, pero, a raíz de una investigación que hemos hecho sobre otros aeropuertos, las tasas de aquí son bastante más baratas. Si nos comparamos con Ámsterdam —que, por cierto, las va a subir un 41% el año que viene, no un 6,5% como aquí—, cobran 29,75 € por pasajero frente a los 13 €-18 € de Barajas o los 12 €-15 € de El Prat. En Ciampino, en Roma, se cobra entre 8 € y 9 €, frente a los 4,74 € de Sevilla o Tenerife Norte. En Oporto tienen que pagar entre 9 € y 17 €, mientras que en Gran Canaria pagan entre 5 € y 8 €. ¿Son entonces competitivas o no?

R: A ver, no estamos moviendo aviones de Valladolid a Ámsterdam. Nadie va allí; de hecho, el tráfico de Ámsterdam está cayendo. Pero, por ejemplo, en Italia los impuestos medioambientales (que van dentro de las tasas) han bajado y ahora operar en Venecia o Sicilia cuesta menos que en Valladolid o Jerez. Si Aena elimina el aumento del 6,5%, traeremos los aviones de vuelta.

P: Pero esas tasas suben en 2026 por una ley española del año 2014, no porque Aena lo decida...

R: ¡Eso es una tontería! Aena puede decidir no subirlas; gana 2.000 millones de euros y puede reducir las tasas en aeropuertos vacíos. Es absurdo cobrar lo mismo en Valladolid que en Barajas. El Gobierno debería instruir a Aena o cambiar la ley.

P: Pero Aena dice que sí existen incentivos para aeropuertos regionales, con tasas a 2 € por pasajero. Son para aerolíneas que operan esas rutas que nadie opera, como ustedes. ¿Han solicitado esos incentivos?

R: Eso es completamente falso. Si realmente las tasas fueran de 2 euros, seguiríamos creciendo en los aeropuertos regionales.

P: ¿Han considerado que los pasajeros viajen de pie o sin equipaje?

R: ¡No! Eso nunca sería aprobado por las autoridades de seguridad aérea.

P: Ustedes tienen abierto un conflicto directo con Aena, con el Ministerio de Transportes y con el Ministerio de Consumo. Lo tienen con alusiones directas y personales a sus máximos representantes. Algunos pueden llegar a pensar que son excesivas. ¿Están abiertos a negociar en otros términos y elevar algo más el debate sin esas descalificaciones personales?

R: España es un país libre, con libertad de expresión, y si un ministro aprueba leyes que son ilegales y van contra la normativa europea, debemos señalarlo. Bustinduy no debería ser ministro; le tienen que despedir. Ya presentamos dos planes de crecimiento al Gobierno español: me reuní con el presidente Pedro Sánchez y estuve con el ministro Puente, y no nos dijo: “Oye, no podéis andar haciendo esto”. Hemos propuesto un plan de crecimiento del 40%: pasar de 50 a 72 millones de pasajeros en cinco años, con más aviones y bases en España. No he obtenido ninguna respuesta. Es decir, ¿qué clase de país europeo te rechaza un crecimiento del 40%? Sánchez me prometió, además, que las multas por equipaje no saldrían adelante.

P: ¿Cuándo dijo eso?

R: Cuando nos reunimos en enero de 2024. Puente también lo prometió, pero seis meses después, Bustinduy nos impuso la multa. Pero sí, queremos negociar con el Gobierno de España, aunque nadie nos escucha.