Cantera vs. cartera: La Premier League hunde a LaLiga en la Champions

Durante años, decir "LaLiga es la mejor liga del mundo" era casi una verdad universal. Una frase que evocaba orgullo, dominio y un estilo de fútbol admirado en todos los rincones del planeta. Sin embargo, el paso del tiempo ha ido deshilachando esa certeza. La que un día fue la joya del fútbol mundial empieza a vivir a la sombra de una Premier League que, a base de músculo financiero y evolución táctica, ha tomado el relevo con resultados que dejan poco espacio para la duda.

Hubo una época en la que Italia marcaba el ritmo con su Serie A de hierro; después llegó el reinado español, con clubes que asombraban al mundo desde la Champions. Hoy, sin embargo, la hegemonía parece haberse mudado definitivamente a Inglaterra. La Premier, antaño criticada por su estilo directo y carente de matices estratégicos, cambió su destino cuando Rafa Benítez aterrizó en Liverpool en 2004. Con él, el fútbol inglés aprendió a pensar, a planificar, a entender el juego más allá del empuje físico. Fue, sin saberlo, el inicio de una revolución.

Desde entonces, la competición británica ha crecido a una velocidad vertiginosa, impulsada por la inversión, la globalización y una visión moderna del espectáculo deportivo. En España, mientras tanto, se sostenía el relato de que los precios de los jugadores de la Premier estaban inflados, que la cantera era nuestro escudo frente al poder del dinero. Pero el inicio de esta Champions ha dejado claro que la brecha es real, y que el romanticismo ya no basta para competir.

LaLiga, poco a poco, se está convirtiendo en un trampolín hacia Inglaterra. Los recientes traspasos de Uche y Yéremy Pino al Crystal Palace son solo un ejemplo más de una tendencia preocupante: los talentos nacionales ya no sueñan con triunfar aquí, sino con ser vistos desde allí.

Los resultados europeos no hacen más que confirmarlo. En la noche del 21 de octubre, el Arsenal arrolló por 4-0 al Atlético de Madrid, en un partido que pasó de la igualdad al desastre en apenas quince minutos. Entre el 55 y el 70, los rojiblancos bajaron los brazos, y los goles de Gabriel, Martinelli y el doblete de Gyökeres sellaron la derrota. Antes, el Liverpool ya había golpeado al conjunto de Simeone con un 3-2 agónico, decidido por Van Dijk en el 92’.

El Villarreal tampoco escapa al naufragio: cayó 0-2 ante el Manchester City, con otro tanto de Haaland, y perdió también frente al Tottenham (1-0) en Champions. El Athletic Club siguió el mismo guion al ser superado por el Arsenal (0-2), incapaz de dominar ni un solo tramo del encuentro.

La única excepción es el Barça de Flick

Solo un equipo ha conseguido resistir el vendaval inglés: el FC Barcelona, que logró un triunfo (1-2) frente al Newcastle, gracias a un inspirado Marcus Rashford, que marcó un doblete. Un Barça que siempre apuesta por la cantera y que, en los últimos tiempos, ha sacado a jugadores de un nivel altísimo como Lamine Yamal o Cubarsí. Una metodología que les está dando frutos y les sirve para competir frente a los clubes de la Premier.

Sabiendo estos resultados, el balance es un parcial de cinco derrotas, un empate y una victoria de los clubes españoles contra los clubes británicos. Además, hemos tenido tan solo seis goles a favor y 15 en contra.

Por ahora, el balance es demoledor. Los clubes británicos están dando una lección al fútbol español, y lo hacen en su propio terreno, el de la excelencia competitiva. Queda mucha temporada por delante, sí, pero esta primera fotografía del curso es reveladora: en Europa ya no manda la cantera, sino la cartera.