"Vivo a miles de kilómetros de mi casa para ganar": Santi Aldama, decidido ante su nueva temporada en la NBA

Santi Aldama encara una nueva temporada en la NBA con la serenidad de quien sabe que el trabajo bien hecho es el mejor punto de partida. El ala-pívot canario de los Memphis Grizzlies se prepara para el estreno liguero —en la madrugada del 22 al 23 de octubre, a las dos de la mañana— frente a los New Orleans Pelicans. Antes de subirse al avión del nuevo curso, se detuvo en El Larguero con Manu Carreño para hablar de sus metas, su verano agitado y las ilusiones que lleva en la mochila.

"Estoy aquí para ganar"

"Estoy tranquilo", reconocía entre risas. "Tengo tres partidos en cuatro días y no voy a poder respirar". Y no le falta razón: en apenas unos meses, se casó en julio, disputó el Eurobasket en verano y cerró su renovación con los Grizzlies. "Había ofertas interesantes, equipos interesados, pero tanto el club como yo queríamos seguir juntos. Fue una decisión sencilla, porque los dos teníamos claro lo mismo".

Esa confianza mutua se nota en su discurso. "En este nivel cambia el reconocimiento, el hecho de dejar de tener un contrato de rookie y pasar a uno de veterano, pero para mí la mentalidad sigue igual. Estoy aquí para ganar. Si vivo a miles de kilómetros de casa, es porque quiero competir y hacerlo al máximo nivel".

Aldama se ha mostrado agradecido con la franquicia de Memphis, a la que ve como un entorno ideal para crecer: "Es un club que confía en su talento joven, nos da herramientas para mejorar y también margen para cometer errores. La ciudad es acogedora; no hay mucho que hacer, pero la gente tiene un orgullo enorme por ser de Memphis. En eso me recuerda mucho a Las Palmas: el sentimiento de pertenencia, la identidad local".

"En la Conferencia Oeste no hay margen de error"

El jugador también habló sobre la conexión con los aficionados. "Aquí, la gente vive el baloncesto con pasión. Te reconocen, te apoyan, vayas donde vayas. En ciudades grandes como Nueva York o Los Ángeles es distinto. Aquí, en cambio, se siente familiar", ha dicho el jugador español.

No faltó una mención a su compañero estrella, Ja Morant. "Está listo para competir. Se guarda lo mejor para el mejor momento", comentó con una sonrisa. Mañana ambos compartirán pista en el debut contra los Pelicans, con la mente puesta en dejar atrás los contratiempos físicos que lastraron las últimas temporadas: "Las lesiones nos han impedido alcanzar nuestro máximo nivel, pero no hay excusas. Necesitamos estar todos en el barco para remar en la misma dirección". También, se acordó del español Hugo González, que ha fichado recientemente por los Boston Celtics: "Me han dicho que es un chico trabajador, creo que tendrá grandes oportunidades".

Sobre el nuevo curso, Aldama se muestra realista y ambicioso: "En la Conferencia Oeste no hay margen de error. No puedes pensar en el mañana, solo en el hoy. Hay que exprimir cada partido, hacer que todos cuenten".

Y aunque el pasado aún duele, lo usa como combustible. "Las tres derrotas del verano eran ganables, pero no se dio. Cuando sabes que podías haber hecho algo mejor, escuece más", admitió al recordar la eliminación de España en la fase de grupos del último Eurobasket.