El español sigue subiendo: 630 millones de hispanohablantes en el mundo

El crecimiento de un idioma es algo que se cuece a fuego lento, que depende de varios factores, demografía, influencia económica o política, de ahí que el idioma sea un elemento del soft power para los países, y de la influencia cultural. El español ha ido creciendo desde 1998, año en el que el Instituto Cervantes empezó a elaborar y publicar el Anuario El Español en el Mundo, que radiografía el estado de la lengua en diferentes territorios. El libro incluye como es habitual datos actualizados sobre el español, recogidos en el informe "El español: lengua para el mundo 2026", contando asimismo con artículos creados por diversos expertos, entre ellos uno firmado por el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, bajo el título El español: lengua de diplomacia y derecho internacional.

El año pasado ya se alcanzó un hito, superar los 600 millones de hablantes en todo el mundo y en este 2025 la subida es de un cinco por ciento con respecto a 2014, es decir, 30 millones más de personas que hablan nuestro idioma; lo que supone que podamos señalar que en todo el mundo hay 630 millones de hispanohablantes. Son los hablantes potenciales de español, mientras que aquella comunidad con dominio nativo de nuestra lengua ya supera los 500 millones de hablantes y se sitúa en los 520 millones.

Los hablantes nativos de español son cerca de 460 millones solamente en los países hispanohablantes, mientras que uno de cada diez hablantes nativos de español reside en países no hispanohablantes, dato que apunta a su relevancia como lengua migratoria. La cifra de hablantes potenciales de español fuera de los países hispánicos supera los 120 millones." El español es una de las grandes lenguas internacionales, después del chino mandarín y el hindi, ha ganado mucha fuerza en el horizonte internacional", insistía el director del Cervantes, Luis García Montero.

En cuanto a la comunidad de hablantes de español con dominio nativo ha pasado a ser la tercera mayor del mundo, por detrás de las comunidades de hablantes nativos de chino mandarín y de hindi. La comunidad hablante de hindi es la segunda comunidad nativa más grande del mundo debido al intenso crecimiento demográfico de la India. El grupo de hablantes con competencia o habilidades limitadas ha crecido desde 2012 un 79 por ciento, impulsado por la enseñanza de español en los sistemas educativos de varios países de Europa, Estados Unidos y Brasil. "Fuera de los países hispánicos hay más de 127 millones de hablantes, y un gran porcentaje se concentran en Estados Unidos, Brasil y en la Unión Europea. Eso hace reorganizar el trabajo del Cervantes constantemente en sus clases del español como lengua extranjera", añadía García Montero que dejaba claro, después de los desencuentros en el Congreso de la Lengua de Arequipa, que no se han roto vínculos con la Real Academia de la Lengua.

El director del Cervantes, Luis García Montero, y su directora académica, Carmen Pastor, explicaron hace unos años que la evolución paulatina en la expansión del español tenía que ver con lograr asociar el idioma a una oferta cultural que sea de interés. Algo que se ha logrado en los últimos años con el apogeo de la música latina, gracias a artistas como Bad Bunny o Rosalía, y gracias al cine español que ha ido conquistando festivales de cine, como los éxitos en Cannes de Sirat, de Oliver Laxe, o en Venecia de La habitación de al lado, de Pedro Almodóvar, pero también a la ficción en español que se estrena en plataformas como Netflix, presentes en más de 190 países. Además, de una literatura que va penetrando en las librerías anglosajonas.

Es interesante observar aquí el comportamiento de las personas que deciden estudiar nuestra lengua. El número de aprendices de español entre 2024 y 2025 ha crecido un 1,5 por ciento. El ritmo de crecimiento mantenido podría conducir a una cifra de 100 millones de estudiantes antes de que termine el siglo, si el nivel de institucionalización de la enseñanza es el adecuado. Los territorios que aportan mayores cantidades al conjunto de aprendices de español son Estados Unidos, Brasil y varios países de la Unión Europea. El porcentaje total de crecimiento de los aprendices de lengua española desde 2012 es del 36 por ciento, debido a la institucionalización del español como lengua extranjera y a su creciente presencia en espacios educativos y sociales.

En el caos de Estados Unidos preocupa la declaración del inglés como el idioma oficial, hecha por parte de la Administración Trump. Según el anuario, en un principio no tiene por qué afectar a la cotidianeidad de la vida colectiva e individual estadounidense, pero sí puede ir en detrimento de derechos sociales y lingüísticos alcanzados, heredados o adquiridos por la población hispana.

Entre los artículos que acompañan al análisis de datos del informe anual, se encuentran algunos como el realizado por Ruth Rubio, catedrática de derecho constitucional de la Universidad de Sevilla, o el de Octavio Salazar, de la Universidad de Córdoba, que ha publicado el escrito El poder de las palabras: género, Constitución y ciudadanía. El autor decía que "en España tenemos una Constitución machista". "Hay giros sutiles que denotan sesgos sexistas", añadía la Catedrática.