"Estamos siendo sobrepasados por eventos extremos como la DANA": 'The Lancet Countdown' urge a reducir las emisiones "o podremos hacer poco para protegernos"

Madrid

"Nuestros sistemas de alertas, sanitarios y de protección civil no están preparados para lidiar con eventos extremos (como los incendios, las DANAS o las olas de calor) y no estamos reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero que es la raíz del problema. Estamos encarando un futuro muy peligroso". Así de contundente se muestra, en declaraciones a la SER, Marina Romanello, directora ejecutiva de The Lancet Countdown.

Esta investigadora del University College de Londres, experta en cambio climático y salud, lo tiene claro: "Ocurrió en Valencia. Fue un evento extremo" que "demuestra que nuestros sistemas de alerta no estaba bien aceitado".

En realidad, dice "es un símbolo de cómo nuestros sistemas de protección están siendo sobrepasados y estamos llegamos a lo que llamamos límite de adaptación en el que protegernos cada vez será más difícil y costoso".

El informe que dirige insiste en que hay que ir a la raíz del problema: "hay que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar estos efectos tan devastadores" que, avisa, "van a ir creciendo". Y por eso denuncia alto y claro que "muchos líderes mundiales, muchas empresas, están dando marcha atrás en sus compromisos climáticos". Están poniendo en riesgo nuestra salud y nuestra vidas, afirma.

Los datos del informe de este año, que se acaba de publicar, no dejan lugar a dudas: el cambio climático está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos en España a niveles nunca vistos, con un aumento sostenido de las olas de calor, los incendios forestales y las sequías prolongadas. Según los datos del informe, "en 2024, las personas en España estuvieron expuestas a 16,7 días de ola de calor de media. De estos, 15,1 (el 90%) no habrían ocurrido sin el cambio climático".

El estudio, elaborado por 128 expertos de 71 instituciones en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, advierte que la inacción ante el calentamiento global "se cobra millones de vidas cada año". Romanello dice que "nuestros cuerpos están lidiando con muchos riesgos simultáneos y nuestros sistemas de salud, que no están bien adaptados al cambio climático, tienen que lidiar con una enorme demanda que es inasumible".

"Lo que nos preocupa no es un dato concreto de este informe sino el hecho de que ocurren todos simultáneamente y sus efectos se suman sobre nosotros", explica.

Calor extremo: más días tórridos y más muertes

España ha pasado de ser un país conocido por sus veranos cálidos a convertirse en uno de los focos europeos del estrés térmico. Solo en 2024, cada español ha experimentado "144 horas más de riesgo de estrés térmico moderado en comparación con el promedio de 1990-1999".

El informe calcula que entre 2012 y 2021 se produjeron en España unas "5.800 muertes anuales relacionadas con el calor, más del doble que en el periodo 1990-1999".

A nivel mundial, The Lancet constata que la "mortalidad relacionada con el calor por cada 100.000 habitantes aumentó un 23% desde los años noventa", alcanzando un promedio de 546.000 muertes anuales entre 2012 y 2021.

El estudio también calcula el impacto económico del calor extremo: en España provocó, en 2024, la pérdida de "174,6 millones de horas potenciales de trabajo al año, un 44% más que en la década de 1990". Habla de pérdidas de ingresos estimadas en 2.670 millones de euros. El sector más afectado es la construcción, responsable del 46% de estas pérdidas.

Incendios y contaminación: una amenaza doble

Los incendios forestales son otro de los síntomas más evidentes del calentamiento del país. "Entre 2020 y 2024, España registró un promedio de 55 días al año con alto riesgo de incendio, un 6% más que en 2003-2012", señala. Le atribuyen al humo de los incendios una mortalidad estimada en 1.008 fallecidos anuales.

A nivel global, la situación también ha alcanzado cifras sin precedentes: "La contaminación atmosférica provocada por el humo de los incendios forestales se asoció a una cifra récord de 154.000 muertes en 2024", señala el estudio.

Y a la misma vez, la contaminación que no proviene de incendios. En España, el informe atribuye "más de 22.000 muertes en 2022 a la contaminación por partículas finas (PM2.5), de las cuales un 44% se debieron al uso de combustibles fósiles".

Señal que "solo el transporte por carretera fue responsable del 46% de estos fallecimientos" y añade que "el valor económico de estas muertes prematuras se estima en 40.300 millones de euros”.

Sequías y mares más cálidos

"Del 2020 al 2024, el 61% del territorio nacional sufrió al menos un mes de sequía extrema al año, casi seis veces más que en la década de 1950", apunta el análisis de The Lancet.

Y a la vez, el mar está cada vez más cálido. Sobre todo el mediterráneo. "Entre 2022 y 2024, la temperatura de la superficie marina fue 0,83°C superior al promedio de 1981-2010", un incremento que altera ecosistemas costeros y agrava los fenómenos de olas de calor marinas y que, a la vez, se convierte en "energía para las DANAS".

Un país aún atado a los combustibles fósiles

El documento subraya que España aún no logra avanzar al ritmo necesario hacia una economía libre de carbono. En 2023, nuestro país "tuvo un balance neto negativo de ingresos por carbono". Denuncia que las subvenciones a los combustibles fósiles superaron a los ingresos, con una asignación neta de 6.330 millones de euros.

Si que destaca -como dato positivo- que las emisiones de CO₂ por combustibles fósiles se redujeron un 9% entre 2016 y 2022. Sin embargo, dice que la dependencia energética sigue siendo elevada: "En 2022, los combustibles fósiles representaban el 95% de toda la energía del transporte por carretera, mientras que la electricidad suponía menos del 0,2%".

A nivel mundial, los autores del informe advierten que "los gobiernos gastaron un total de 889.000 millones de euros en subsidios netos a los combustibles fósiles en 2023" y que "los 100 gigantes mundiales del sector planean producir casi tres veces más emisiones de las compatibles con un planeta habitable para 2040".