Un portero del Tottenham se retira a los 27 años... ¡Para enfocarse en el mundo de la fotografía!

El fútbol nos ha acostumbrado a vivir en un universo de luces potentes, estadios gigantescos y nombres que retumban en todo el planeta: Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Haaland, Harry Kane… Jugadores que parecen destinados a la gloria desde su primer control de balón. Pero como en la Luna, también existe una cara que no recibe luz, una zona silenciosa donde las historias no siempre conducen al éxito. Allí habitan futbolistas que un día soñaron con tocar el cielo y, de pronto, descubrieron que su camino iba hacia otro lugar. Este es el caso de Alfie Whiteman.

Este viernes, el Tottenham Hotspur anunciaba la retirada del guardameta londinense con solo 27 años. Una noticia que, a primera vista, podría sonar a tragedia deportiva o a carrera devastada por una cadena de lesiones. Pero no. Su despedida no nace de la frustración, sino de algo tan profundo como inesperado: el deseo de encontrar su felicidad lejos de los estadios.

"Me di cuenta muy joven de que no era feliz"

Whiteman quiere hacer cine. Lo contó él mismo en The Athletic. Tiene ideas, bocetos, libretas llenas de planos y escenas. Ha trabajado ya como asistente en algunos rodajes y su plan es dirigir cortometrajes, quizá algún día un largometraje.

Y lo curioso es que su adiós llega cinco meses después de haber posado en San Mamés con la Europa League en las manos. No jugó un solo minuto en la final, como casi nunca lo hizo durante su etapa en el Tottenham. Aunque fue el tercer portero y estuvo presente en la conquista del ansiado título.

Su debut oficial con los spurs duró apenas ocho minutos. Ocurrió el 26 de noviembre de 2020, en un 4-0 plácido ante Ludogorets. Mourinho, con el partido decidido, decidió darle ese gesto, ese pequeño premio simbólico. Para muchos, era el inicio de su historia. Para él, quizá, simplemente fue una confirmación: aquel no era su lugar. "Llegué a un punto en el que prefería seguir mi vida, por otro lado, antes que ir a un equipo en el que no quería estar", confesó. "Siempre pensé en competir en el nivel más alto. Y si no podía hacerlo, haría otra cosa. Decidí dar el salto. Puede pasar cualquier cosa, pero ahora tengo el control de mi vida. Es emocionante y aterrador a la vez".

"Sentía que mi vida era un círculo sin sentido"

Poco después de anunciar su retirada, se incorporó a la productora Somesuch como fotógrafo. Su primer proyecto fue para la marca Vibram. Luego llegaron colaboraciones con Nike, con el rapero Central Cee, y rodajes en Noruega y Ucrania. "Cuando tenía 17 o 18 años, viviendo en la residencia, sentía que mi vida era un círculo sin sentido", recuerda. "Entrenar, estudiar Ciencias del Deporte, volver a casa, videojuegos. Me di cuenta muy joven de que no era feliz".

Es una historia de valentía. De alguien que se atrevió a mirar dentro de sí mismo. De alguien que comprendió que la gloria no siempre está en el césped. A veces, está detrás de una cámara, esperando a que alguien se atreva a apretar el botón REC.