Un equipo temible... pero en horas bajas: radiografía del Liverpool de Slot antes de su duelo en la Champions frente al Real Madrid

Si nos hubiesen dicho el pasado uno de septiembre que el Real Madrid iba a ser claro favorito para ganar un partido de Champions League en Anfield, habríamos dicho que era una locura. Sin embargo, este martes, reds y merengues se ven las caras en el feudo del conjunto inglés con dinámicas totalmente opuestas. Pese a una inversión millonaria en este mercado de verano, el Liverpool llega sumido en una dinámica negativa. Es cierto que este fin de semana ganó 2-0 al Aston Villa de Unai Emery, pero venía de perder seis de los siete partidos anteriores. No le terminan de encajar las nuevas piezas a Arne Slot, que además ha visto como jugadores fiables como Salah o Alexis Mac Allister han bajado su rendimiento.

Enfrente, el nuevo Real Madrid de Xabi Alonso, que pese a que todavía no brilla a nivel colectivo, se está mostrando como un equipo fiable: líder en LaLiga con 30 puntos de 33 posibles —solo ha perdido el derbi frente al Atlético de Madrid— y con 9 de 9 en Champions League. Aunque todavía tiene que ajustar, el tolosarra ya vislumbra algunas de sus señas de identidad: presión en campo contrario, esfuerzo defensivo... Si a eso le añadimos que jugadores como Thibaut Courtois, Kylian Mbappé o Aurelien Tchoaumeni han subido sus prestaciones, nos encontramos con un Real Madrid que, por inercia, se presenta en un estadio mítico como Anfield con muchas opciones de sumar su cuarto triunfo en esta Champions League.

Puedes escuchar la previa del partido y del resto de la jornada de la Champions League en el último episodio del podcast:

Radiografía al Liverpool de Arne Slot

Más allá de dinámicas, ¿Es tan favorito el Real Madrid como puede parecerlo sobre el papel?

- José David López: "Es Anfield y es el Liverpool. En noches top europeas, el Liverpool tiene grandeza y Anfield conserva su aura de siempre. No creo que el Liverpool vaya a salir precavido jugando como local, jugando ante su público".

- José David López: "El Liverpool ha fichado tanto que teníamos una expectativa altísima. Ahora las piezas no acaban de encajar y además hay jugadores como Mac Allister o Salah que van hacia abajo. También tiene problemas en la portería con la baja de Alisson, las dudas con Wirtz... Eso nos lleva a pensar que el Real Madrid llega mucho mejor que el Liverpool, pero no creo que sea así en una noche Champions".

¿Está el Real Madrid de Xabi Alonso mucho más engrasado que el Liverpool de Arne Slot?

- José David López: "Tengo más la sensación de que el Real Madrid, con poco, está siendo muy rentable. Está sacando los resultados. Ya habrá tiempo para pedirle a Xabi Alonso una brillantez más global, de que se vea más su sello. Ahora mismo se sostiene por el nivel de jugadores determinantes como Courtois, Mbappé, Bellingham, también la conexión Güler-Mbappé, el crecimiento de Carreras y Huijsen...".

- Bruno Alemany: "Que en un equipo que ha firmado como ha firmado el Liverpool, el mejor jugador sea Szoboszlai ya dice bastante (...) Está siendo el mejor de lateral derecho y el mejor cuando juega en su sitio. Eso te habla del déficit del Liverpool".

¿Por qué se ha pasado de un mercado de fichajes sobresaliente a ver a jugadores como Wirtz en el banquillo?

- Aritz Gabilondo: "Creo que si las cosas siguen así, el Liverpool va a ir volviendo a lo que veíamos el año pasado, salvo Mamardashvili en portería por la baja de Alisson y Ekitike arriba porque no está Luis Díaz. El problema es que ha gastado tanto dinero que el rendimiento es paupérrimo para lo que uno podía imaginar y esperar de un Liverpool que ya era un gran equipo el año pasado y del que pensamos que, con estos fichajes, daba con la tecla de lo que le faltaba: un jugador imaginativo para defensas cerradas como el Wirtz y un gran goleador como Isak".

- Bruno Alemany: "El problema es que ni tan siquiera los del año pasado están a ese nivel. No te funciona Frimpong, no te funciona Kerkez, Isak tampoco y está lesionado, lo mismo podemos decir de Ekitike, de Wirtz que era un jugadorazo... Nadie está a su nivel, pero es que los Salah, Gravenberch, MacAllister, la pareja de Van Dijk y Konaté tampoco está bien... Vienen de ganar al Aston Villa, pero el equipo no está bien".

El impacto del fallecimiento de Diogo Jota, otra de las claves del rendimiento actual del Liverpool de Arne Slot:

Bruno Alemany: "No podemos obviar que ha fallecido un jugador de una manera abrupta y que tú tienes que seguir con la vida. Son compañeros de trabajo, son amigos... y al final tú, cada día, ves a un chaval de la cantera donde tendría que estar Diogo Jota. Te estás poniendo las botas y ves que en la taquilla de Diogo Jota hay otra persona. Es imposible que eso no afecte a una plantilla. Es un factor que está afectando, es evidente".

José David López: "Se habló mucho al principio de temporada, que sacaron muchos partidos al inicio con goles en el descuento. Decíamos que las victorias eran más de corazón, más de coraje, más de orgullo, dedicándole goles... Había una aura de que algo se anhelaba de él y que el equipo estaba pensando en lo que había sucedido. Creo que poco a poco se irá dejando de lado, pero cada vez que se juega en Anfield hay un minuto en el que se grita su nombre, referencias en la grada, algunos vídeos de jugadores con él... Es imposible saber hasta qué punto eso ha destrozado cosas internas en el equipo (...) Creo que futbolísticamente ha perdido también, porque en momentos como el de ahora Diogo Jota daba la cara".

¿Cuál será el plan de partido de Xabi Alonso en su visita a Anfield?

Bruno Alemany: "Son dos equipos que, a priori, quieren lo mismo: robar en campo rival, son muy dinámicos... Al final el Real Madrid está pudiendo jugar poco a lo que quiere Xabi Alonso, lo está pudiendo hacer en muy pocos minutos por partido. Lo estamos viendo con cuentagotas, pero ha sabido elevar el rendimiento individual de varios jugadores. Me gustaría destacar a Tchouameni, está espectacular. Eso te permite jugar con Arda Güler y Bellingham. Arda Güler y Mbappé, por nivel de entendimiento, no pueden salir del once y Bellingham ha vuelto muy bien. No sé cómo lo va a resolver Xabi Alonso".

Aritz Gabilondo: "Creo que como el día del Clásico: con Camavinga reforzando el centro del campo para ser un equipo todavía más fiable. Creo que ya se ven cosas del Real Madrid de Xabi Alonso. Tiene margen, pero ya solo con el rendimiento individual, con el esfuerzo colectivo al defender, el querer recuperar rápido tras pérdida... Ya no vive solo de individualidades de Vinicius o Mbappé, que es lo que le condenó el año pasado. No había equipo detrás que sustentara un mal día de sus estrellas. Creo que ahora hay una idea y, esa idea, me parece que le va a dar una regularidad de victorias (...) Creo que va a ser un equipo superfiable en liga, como lo fue su Leverkusen. Tengo más dudas en partidos puntuales como le ha pasado, por cierto, siempre a Xabi: aquella final de Europa League, en el derbi contra el Atlético de Madrid... Es un poco la antítesis de lo que ha sido el Madrid de Ancelotti".