Cazorla recuerda la lesión que estuvo cerca de amputarle la pierna: "Tenía gangrena en el tendón de Aquiles de 11 cm"

Santi Cazorla consiguió este verano uno de sus sueños como profesional: devolver al Real Oviedo a Primera División. Pero en su exitosa carrera ha logrado otros como ganar dos Eurocopas con la selección española o jugar en la Premier League, donde vistió la camiseta del Arsenal durante seis temporadas. Fue allí donde también vivió uno de los peores momentos como futbolista.

Según recuerda en una entrevista en L'Equipe, Cazorla vivió un calvario en su tobillo derecho, donde tuvo que someterse a varias operaciones y y estuvo cerca de la amputación. Unas bacterias atacaron su tendón de Aquiles. Todo empezó con un amistoso contra Chile con la selección española en 2013. "Recibí un golpe que me fracturó un hueso del pie. Fue entonces cuando empecé a recibir inyecciones de corticosteroides para aliviar el dolor. Con el tiempo, se volvió insoportable. Prácticamente jugaba llorando. Ya no lo disfrutaba. Cuando salí del campo ese día, le dije al médico: 'Se acabó, tenemos que encontrar una solución'", explica.

Su paso por el quirófano podría significar su final, sobre todo en el Arsenal, ya que acababa contrato a final de año, pero una llamada de Wenger lo cambió todo. "Me llamó y dijo "sé que te operan mañana y que tu contrato termina al final de la temporada. Te he preparado una extensión de un año. Ve tranquilo, concéntrate en tu recuperación". Jamás olvidaré este gesto tan humano", reconoce.

Pero el camino fue más duro de lo que pensaba. Cazorla tenía la piel muy dañada por tantas inyecciones que había sufrido en el tendón de Aquiles. "Estaba muerta y no cicatrizaba. Los problemas se fueron acumulando. Durante la operación, contraje una infección bacteriana. Ahí empezó el calvario", explica Cazorla. Todos los meses le fueron operando, un total de once veces, sin que nadie entendiese lo que ocurría. "Cuando volví a España para una segunda opinión, tenía gangrena en el tendón de Aquiles en un tramo de 11 cm", desvela.

"En Inglaterra me dijeron que corría el riesgo de perder la pierna, desde la rótula hacia abajo. Mi médico español me tranquilizó. La gente solía decir que minimizaba la gravedad de la lesión. Al final, esa negación me ayudó a mantenerme optimista. Las pruebas demostraron que mi brazo izquierdo era el más adecuado para hacer un injerto. Ahí tenía el tatuaje de mi hija. Como resultado, ahora tengo la otra mitad en el pie. Hoy sonrío ante esta pequeña señal del destino", recuerda Santi Cazorla en su entrevista en L'Equipe.

El del Real Oviedo puede presumir de ser un jugador que no ha estado en el Barça y Real Madrid y que ha triunfado en el fútbol español. "La vida me ha dado mucho. Tan solo jugar el Mundial de 2014 ya borra gran parte del sufrimiento. Fichar por el Arsenal también fue la mejor decisión de mi vida. Ahí fue donde más impacto tuve, donde me reconocieron", explica.

Ahora, con 40 años, Cazorla afronta su final como futbolista: "Es casi seguro que esta será mi última temporada. ¡Los jóvenes me están superando a pasos agigantados! Hay que saber cuándo retirarse. Quiero disfrutarla, saborear estos últimos momentos y cuidarme. Estamos intentando extender mi contrato. Muchos excompañeros siempre me han advertido: 'Juega todo el tiempo que puedas, porque el día que te retires, echarás mucho de menos la vida cotidiana'. Cuando me retire, seguiré vinculado a esta vida de una forma u otra". Quién sabe si su siguiente paso serán los banquillos. "Por ahora, no lo creo. Cuando estuve con Xavi en Catar me dijo: 'Yo tampoco quería, pero el curso de entrenador despertó algo en mí'. Así que me sacaré el título y ya veremos si me gusta de verdad", termina.