Qué es una 'relación parasocial': la palabra del año que destapa la soledad creciente en la era digital

Madrid

El diccionario de Cambridge elige 'parasocial' como palabra del año 2025 y sitúa en el centro del debate un fenómeno cada vez más extendido: la sensación de intimidad con un famoso, un influencer o incluso una Inteligencia Artificial sin que exista una relación real. Gabriela Paoli, psicóloga especializada en bienestar digital y autora del libro Salud Digital, confirma en La Ventana que "en la consulta surge a diario", tanto entre jóvenes como entre adultos.

Un vínculo que nace de la necesidad

Paoli explica que estas conexiones nacen de la curiosidad, pero sobre todo de la necesidad. "La gran necesidad hoy es la de ser escuchado", subraya. Las redes sociales, afirma, fomentan una familiaridad progresiva que hace creer que existe un lazo íntimo con alguien a quien nunca se ha visto. Ese proceso, cuenta, "no es de un día para otro", sino una naturalización silenciosa que termina moldeando la forma de relacionarse. En su práctica clínica observa incluso a adultos que conversan a diario con avatares de IA "a los que hasta les ponen nombre".

El caso citado por Cambridge, las reacciones al compromiso de Taylor Swift y Travis Kelce, evidencia la diferencia entre seguir a un famoso y establecer una relación 'parasocial'. Ser fan, explica la psicóloga, es admirar un trabajo; lo problemático aparece cuando la figura pública se convierte en un referente emocional absoluto. Según señala, "es tóxico cuando da igual lo que diga o haga porque está llenando una necesidad de tu vida real".

Cuándo se convierte en un problema

Paoli advierte de que no hace falta tener una patología para desarrollar estas dinámicas. Adolescentes, personas que viven soledad no deseada o quienes atraviesan momentos de vulnerabilidad son especialmente propensos. "El tipo de soledad que duele los fines de semana empuja a buscar cualquier recurso", señala. El fenómeno se vuelve preocupante cuando desordena la vida cotidiana, desplaza vínculos reales o genera dependencia. En terapia, el primer paso -dice- es reconocer el "enganche" y analizar qué necesidades no están cubiertas.

Como presidenta de NEXUM, asociación que promueve encuentros sociales, culturales y deportivos, defiende la urgencia de recuperar la presencia física. "La IA está desplazando lo real", afirma. Y aunque algunos se preguntan si una relación 'parasocial' puede ser inspiradora, Paoli se muestra tajante: "La ilusión de estar siendo escuchado es muy adictivo; se genera una idealización que parece cotidiana, pero no existe". Incluso apunta que este fenómeno puede afectar también a personajes públicos que dependen emocionalmente de sus seguidores.

La psicóloga concluye con una advertencia sobre la dimensión colectiva del problema: "Debemos parar y observar qué está pasando con la salud mental de la sociedad. Necesitamos escucharnos más y poner luz sobre una realidad que nos está comiendo".