'La hoja roja', una novela sobre la soledad y la vejez

Miguel Delibes nació en Valladolid en 1920 y murió en 2010. Es uno de los más importantes autores españoles del siglo XX. Periodista y novelista, es el autor de 'El camino', 'Los santos inocentes', 'Las ratas' y 'El príncipe destronado' o 'La sombra del ciprés es alargada', que obtuvo el Premio Nadal en 1948, 'Mi idolatrado hijo Sisí', 'Cinco horas con Mario', 'Las guerras de nuestros antepasados', 'Señora de rojo sobre fondo gris', 'El disputado voto del señor Cayo' o 'El hereje', entre otras obras.

'La hoja roja' es la séptima novela escrita por Miguel Delibes. Fue publicada en 1959. Habla de la soledad, de la vejez, de la familia, de los afectos reales y es novela deliciosa, muy emocionante, muy divertida a ratos e inolvidable.

Leemos en el Centro Virtual Cervantes, que, a pesar de que hoy figura entre los títulos que han de ocupar cualquier biblioteca de literatura española contemporánea, 'La hoja roja' llegó al público tras curiosas vacilaciones del autor con su editor. 'La hoja roja' no es una narración angustiosa, inspirada en el desarrollo de la pesadumbre del jubilado. Lo mismo en su inicio y desarrollo que en el inesperado remate, es la ausencia de aflicción lo que caracteriza a la Desi y Eloy, ambos víctimas de vidas y eventos difíciles y tristes, pero ambos personajes llenos de calor humano y de positiva vitalidad, quienes pueden juntar sus dos calores para calentarse mutuamente.

Como en todas sus demás obras, el escritor vallisoletano nos hace ver el conjunto de cualidades de cada personaje a través del modo que éste tiene de expresarse. Es verdad que en la mayoría de los diálogos el punto de tangencia con la auténtica oralidad del pueblo es un elemento obvio. Pero no es menos cierto que ese afán realista, cuyo valor ha sido destacado por su riqueza estilística y su minuciosidad, tiene un profundo valor humano, pues arrastra episodios de enorme emoción. «Los personajes de Delibes —escribe Francisco Umbral— están siempre presentes porque hablan como son, se definen por lo que dicen y, sobre todo, por cómo lo dicen».

Como señala Simón Valcárcel Martínez, los temas de la novela son las dificultades de la vejez, pues se vive en un mundo que ya no se entiende del todo y la soledad es un problema acuciante, la falta de afecto familiar que provoca la frustración de las personas, junto con su amargura crónica, y las diferencias sociales. La novela no presenta una estructura clásica, pues se parte de una narración inicial que se va reiterando y ampliando poco a poco, como los propios recuerdos del protagonista. Hay un narrador omnisciente y parcial, que es subjetivo porque focaliza a través de Eloy o de la Desi. La acción discurre en una ciudad provinciana, que podría ser Valladolid. El tiempo de la acción narrada se remite a 1955 y años previos.

Señala Agustín Cuadrado Gutiérrez, que 'La hoja roja' está marcada por un estilo propio reconocido donde se puede distinguir un doble compromiso de difícil separación: humano -preocupado por crear personajes veraces y entrañables- y geográfico -que utiliza su Castilla natal, la rural y la urbana, como escenario de sus historias-. Delibes se sirve de la memoria de sus personajes como técnica narrativa. El hecho de que sus figuras aparezcan dotados de recuerdos, unido a la descripción de sus prácticas cotidianas, contribuye a conformar individuos con un pasado propio así como con un presente donde la interacción con el resto de los personajes resulta fundamental. Mediante estas historias particulares, que se entrelazan a los protagonistas entre ellos y con los otros seres que los rodean, Delibes recupera una memoria colectiva, a la vez que narra la construcción de un presente.